— В точку, но это необходимо, так это, к сожалению, работает. Так вот, я хочу, чтобы ты тоже присутствовала.

—А я тут причем?

— Как причем? Ты столько здесь проработала, все же частично это все и твоя заслуга, — она обводит рукой пространство, пока я таращусь на нее во все глаза.

— Нет, Кать, это без меня, мне и в прошлый раз хватило. Снова чувствовать себя белой вороной я не готова, прости.

— Глупости не говори. Иначе я обижусь.

— Кать, ну без ножа режешь.

— Обижусь.

— Черт с тобой.

— Наряд сама подберу.

— Ну уж нет.

— Ксюша.

— Катя!

— Это не обсуждается, считай, что это моя плата за помощь.

— Ты невыносима.

— Я знаю.

— Пожалуй, мне уже пора, — бросаю взгляд на часы.

Катюша уже, должно быть, заждалась.

Спешно попрощавшись и дав слово выполнить обещание, уставшая, я иду за Катюшей. Дочь меня даже не сразу замечает, суетится в компании двух резвых мальчишек, вокруг огромной башни. Все-таки успели построить.

Окликом привлекаю внимание дочери. Она, конечно, расстраивается, понимая, что нам уже пора, но не капризничает, прощается с ребятами, и бежит ко мне.

— Ну что? Ты довольна? — улыбаюсь, натягивая на нее пальтишко, пока высматриваю Тасю.

— Да, — кивает довольно.

— Ну и хорошо.

— О, ты уже здесь? — внезапно появляется Тася. — А я тут в туалет выскочила. Ну что, уже домой?

— Да, Тась, спасибо тебе.

— Да брось, это все-таки моя работа. Ну до встречи.

Она обнимает напоследок котенка, прощается со мной и возвращается к детям.

Несмотря на всю свою резвость и радость встречи, к моменту, когда мы приезжаем домой, Катюша все же порядком устает, а потому сил хватает только на скорую ванну и легкий ужин, который с боем, но Котенок все же съедает, а после довольно быстро засыпает, даже не дослушав сказку.

А я, оставшись в тишине своей спальни, все никак не могу выбросить из головы слова Деминой.

Волков, ну что ты за наказание такое.

Выбросить из головы все случившиеся мне не удается и в следующие два дня. Я словно пришибленная на автомате иду на работу, возвращаюсь, улыбаюсь маме. На автопилоте занимаюсь с дочерью, и все бы ничего, если бы не Волков, внезапно решивший исчезнуть с глаз долой.

Признаться, я ведь опасалась, нет, не так, скорее надеялась на его очередное совершенно беспардонное появление в аудитории на перемене между парами, или…

Да, Господи, я сама не знала, на что надеялась.

Какая-то больная потребность просто увидеть его съедала изнутри, а он не появлялся, два дня, слово сквозь землю провалился.

— Красивая ты у меня, — вздрагиваю от голоса мамы, вошедшей в мою комнату.

— Просто платье красивое.

Катя все же прислала мне наряд на свое усмотрение. Платье оказалось действительно шикарным. Черное, атласное, длиною в пол, с разрезом до середины бедра, оно придавало моему виду какой-то величественности что ли.