Иначе опоздаем, а это будет некрасиво.

Быстро переодеваюсь и выхожу в кухню.

-А ты так ничего, старче, - отвешивает мне комплимент младшенький, - Вполне можно жениться на восемнадцатилетней дочке Батурина.

-Марат! - рычу на него.

Меня беспокоят такие шутки. Нет, я не собираюсь поддаваться. Но конфликт с Батуриными мне совсем не нужен. А он будет неизбежен, если на меня будут пытаться давить.

Подарок я выбрал уже давно. И от себе, и от Марата. Коллекция ножей. Знаю дядину слабость к холодному оружию. Он наверняка оценит.

-Поехали? - спрашиваю Марата.

-Да. Не хотелось бы опаздывать.

Мы покидаем мою квартиру, прихватив ящик с ножами. Дорога без пробок, что даже удивительно. Такое бывает довольно редко. Доезжаем быстро. Гости уже начали собираться.

Паркую машину, подарок передаю Марату. Идем в дом.

Дядя на своем почетном месте, приветствует гостей и принимает поздравления. Довольный. Хочется надеяться, что с Батуриным он всё же поговорил заранее и объяснил мою позицию. Но в любом случае я сделаю это сам."

"Подходим к дяде, поздравляем. Открываю ящик. У него загораются глаза.

-Рустам... Как угадал. Знаешь, чем порадовать старика, - хлопает меня по плечу, с восхищением разглядывая подарок.

То, что я ему подарил, достать непросто. Мне пришлось задействовать свои связи, поэтому ничего удивительного, что он так доволен.

-Спасибо вам, Рустам, Марат. Я очень доволен. Но есть еще кое-что, - он указывает глазами на семейство Батуриных - отца с двумя сыновьями и тремя дочерьми, - Ты бы присмотрелся, Рустам. Очень красивые девочки. И правильные.

-Дядя! - останавливаю его голосом, - Мы с тобой говорили уже об этом. Мое мнение на это счет не изменилось.

Но Назар очень упрямый.

-А ты всё-таки приглядись. Вдруг передумаешь.

К счастью его отвлекают. Не хочется портить настроение ни ему, ни себе.

Я не смотрю в сторону Батуриных специально, чтобы мои взгляды не были превратно истолкованы. А вот Марат смотрит. И сжимает челюсти. До хруста.

-Что такое? - не понимаю причин его поведения.

-А? Что? - он кажется забыл, где мы, и что я рядом с ним.

Увидев, что я вопросительно на него смотрю, собирается.

-Ничего, Рустам. Просто задумался.

Да что с ним такое творится?

Праздник проходит весело. Все чествуют юбиляра. Затем, когда гуляние идет на спад, я замечаю, что дядя стоит рядом с Батуриным, который сверлит меня недовольным взглядом.

Подхожу к дяде и Батурину, который переводит взгляд с дяди на меня и обратно.

-Может, вы объясните, что за игры вы затеяли? Сначала предлагаете породниться, а затем съезжаете с темы? - Батурин говорит негромко, но в его голосе слышится закипающий гнев.

Похоже, неприятности всё же будут.

-Давайте поговорим у меня в кабинете.