– Так вот, когда седина окрасит твои виски, а молоденькая журналистка, желая понравится такому солидному и весьма успешному бизнесмену пусть и в летах, спросит: «Какой самый необычный подарок вы получали в своей жизни?» – Имея ввиду тот, который подарила сама, ты должен будешь ответить, что однажды тебе подарили собственное лицо! – Павел улыбнулся.

– Тебе говорили, что ты забавная? – Сказал он, открывая дверь.

– Обычно так говорят про комнатных собачек. – Ответила я на сомнительный комплимент. Павел представил меня своим гостям, некоторых я уже видела – это были дети, своих богатых родителей, которые бывали изредка и в моём доме. Я не встречалась с ними чаще, чем это требовали приличия, но Павла, за то, что он умел поддерживать подобные полезные знакомства не осуждала. Пребывали и новые гости, которых я не знала, тем интереснее они мне казались. Подарки, пожелания, шутки – всё смешалось. Позже начались и танцы. Одна резвая блондинка утащила Павла на танец почти выдернув его руку, когда он собирался, кажется пригласить меня. Пусть. Я рада, что он не будет одинок. Напротив же меня тоже возник один богатый наследник, решивший, что мы достаточно знакомы, чтобы я не посмела отказать ему, я и не стала. Это всего лишь танец, ничего более. Когда музыка остановилась, Павел сбежал от блондинки ко мне.

– Спаси меня, Марта. – Шепнул он мне на ухо.

– Ты уверен? – Я посмотрела в сторону блондинки, которая скрестив руки на груди посылала в мою сторону чуть ли не молнии. – Кажется, ты в её вкусе. – Забавлялась я.

– Вот именно! Она готова съесть меня с потрохами! Марта, будь великодушной. – Я приняла его приглашение на танец.

– Только в честь того, что ты стал сегодня чуточку старше, Паша. – Сказала я и увидела блеск в его глазах.

– Ты впервые назвала меня так… – Не мог он подобрать слова.

– По-дружески, не перепутай. – Уточнила я.

– Что ж, ладно, пусть будет по-дружески, для начала. – Согласился он.

– Иногда мне кажется, что ты слышишь только то, что хочешь услышать. – Он усмехнулся.

– Быть может ты права, но мы ведь не властны над временем, и кто знает, вдруг твои чувства и намерения изменятся? – Не унимался Паша.

– На твоём месте я бы не питала ложных надежд. Мне не хотелось бы тебя ранить. Давай, оставим всё как есть. – Он уже начал взращивать свои чувства ко мне, поливая их как заботливый садовник. Ему кажется, что он управляет этим и всегда сможет остановиться, но как же он заблуждается! Я точно также взрастила сама свои чувства к Игнату. Вспомнив про Игната в такой момент, танцуя с другим мужчиной, я ощутила укол совести. Решив, что это последний танец на сегодня, я ждала, когда закончится музыка.