— А я говорила тебе, слишком много времени тратишь на учебу, — активно пудря носик, в попытках скрыть конопушки, проговорила Люсия. — Лучше б мужа себе нашла. Он бы тебе и книжки таскал, и домашку делал, и все, что хочешь для счастливой жизни, — мечтательно вздохнула и добавила: — Как мой Илон.

Я отвернулась, не желая в очередной раз обсуждать отсутствие у меня личной жизни.

— Ты неправильно зафиксировала руку, — педантично заметила Анна. — Нужно перемотать так, чтобы кисть не двигалась. Я умею, давай помогу.

— Нет, спасибо, — ответила я прежде, чем сообразила, что говорю.

— Почему? — удивилась Анна, приподняв брови.

Анна была жгучей брюнеткой и довольно красивой девушкой, которую не могли испортить даже огромные очки на носу. Скорее, они делали ее образ более утонченным.

Наша троица не была подружками в том смысле, в котором обычно воспринимается это слово. Но мы ужились вместе в одном пространстве, а это, я считаю, уже половина успеха. А еще поддерживали друг друга ровно настолько, насколько каждая пускала в личное пространство. И тактично не лезли в душу. Я никогда не обсуждала приют, Люсия — семью, а Анна шрам от сорванного брачного браслета на руке."

"Поэтому врать мне девочкам не нравилось, тем более, что помочь они всегда пытались искренне. Но сейчас пришлось соображать быстро.

К счастью, жизнь в приюте научила меня выкручиваться из неприятных ситуаций филигранно, честными глазами смотря в лицо матери настоятельнице.

— Натерла руку мазью от растяжения, — ответила я Анне. — Пусть впитается, я потом перемотаю сама. Или тебя попрошу.

— Смотри сама, — пожала плечами соседка. — Но лучше сходи в лазарет и не занимайся самолечением.

— Хорошо, — покладисто согласилась я и удрала из комнаты, пока мне не задали еще какой-нибудь неудобный вопрос.

И вот я снова вернулась к проблеме сокрытия этой несчастной метки.

— Шагран! — окликнул меня какой-то взъерошенный первокурсник. — Шагран!

— Что? — мрачно спросила я, когда парнишка меня догнал и, согнувшись пополам, пытался восстановить дыхание.

— Господин… господин… господин ре…

— Господин ректор что? — раздраженно переспросила я, буквально чувствуя, как в столовой съедают последний кусок моей любимой колбасы.

— Господин ректор просит тебя к нему зайти! — выпалил парнишка, резко разогнувшись.

— Когда? — мрачно спросила я, поняв, что завтракать мне сегодня придется в лучшем случае в обед.

— Прямо сейчас!

А то может и в ужин.

Похвалив первокурсника за оперативность, я развернулась в другую сторону и с чувством полной безысходности отправилась в ректорат.

К сожалению, в администрации нашей академии я бывала часто. К счастью не из-за своих проблем.