Так что я почти с чистой совестью отправилась на завтрак, от которого мало что осталось — грустный, немного заветревшийся омлет, пара холодных сосисок и кем-то потыканные сырники. Вздохнула, собрав остатки еды на тарелку, вспомнила бледную кашу в приюте и подумала, что за последние несколько лет я что-то зажралась. Раньше бы такая еда показалась за праздничный стол.

Ведь несмотря на огромные пожертвования, приют всегда жил бедно. Настоятельница любила говорить, что главное в жизни — сдержанность и скромность. Сама-то она, конечно, ни в том, ни в другом замечена не была, но от своих подопечных почему-то требовала.

Студентов почти не было: кто хотел — уже поел, а кто проспал — явится лишь к обеду. Я села почти посередине зала, достала конспект лекций по ценообразованию и налогоотчислению и принялась листать записи, готовясь к семинару. Это было сложновато, потому что слева щебетала стайка девиц о том, что в столице сейчас стали модны широкие ажурные браслеты со всякими магическими спецэффектами, а справа другая стайка девиц обсуждали Демиана Драгблада и… меня. Ну, его в принципе всегда обсуждали, но в таком контексте, кажется, впервые!

— Их видели вместе у ректората…

— Говорят, даже к ректору вызывали. Вдвоем!

— Да вы что! Думаете, что-то было?

— Она же из приюта! Говорят, там такой разврат…

— Тогда понятно, как она тут удержалась…

Я продолжала есть и изображать увлеченное чтение конспектами. За время учебы что я только не слышала о себе — и что я гениальная умничка, и что я любовница лектора-декана-ректора, и что я чья-то внебрачная дочь, а то может и брачная, но тщательно скрываемая.

Отличников всегда не любили, а я еще оказалась и старостой, но, хуже того, могла дать сдачу при необходимости. Увы, необходимость на первом курсе возникала частенько, но потом все как-то подуспокоились.

А теперь опять! И из-за чего? Из-за дракона!

Одни беды от этих ящериц!

Дожевав свой грустный завтрак, я отправилась в библиотеку, решительно настроенная выцарапать книги про драконов и их брачные традиции.

Надо сказать, что утром в начале семестра в библиотеке народа было ненамного больше, чем вечером. Точнее сказать — я одна.

— Доброе утро, госпожа Торас, — поздоровалась я с библиотекаршей.

— Доброе, — кивнула женщина, подозрительно покосившись на меня.

— Госпожа Торас, я бы хотела сдать третий и четвертый тома алхимии металлов, — начала я издалека."

"Библиотекарша благосклонно кивнула, наблюдая, как я выуживаю из сумки книги.

— Будете что-то брать? — спросила женщина, педантично проверяя сохранность книг.

— Да… — протянула я, задумчиво рассматривая полки. — Пятый том алхимии металлов, история становления нашей империи с середины темных веков и магические символы.