Лилечка по-своему переживала эту ситуацию. В первый момент ей показалось, что все случившееся облегчает ей жизнь, но первая радость потом сменилась прежним чувством тревоги, и Лилечка поняла для себя, что ее надежда на безоблачную жизнь ушла. Она все яснее чувствовала, что это решение Андрея Степановича привязывает его к Гале, и она ужаснулась тому, что вдруг почувствовала к Гале прежнюю неприязнь, – ей почему-то стало жалко себя, и она решила, что будет скрывать это, понимая всю неоднозначность ситуации.

Когда вечером они ужинали с Андреем Степановичем, неожиданно Лилечка спросила:

– Ты уже решил, каким образом будешь помогать этой Гале?

Когда она произнесла слово «эта», она почувствовала какую-то неловкость, и не зная, как это исправить, замолчала.

Андрей Степанович сделал вид, что не заметил Лилечкиной оплошности, но произнесенное слово «эта» пробудило в его душе странное чувство неловкости за Лилечку, и он решил для себя, что не будет с ней обсуждать Галю, а это было, он знал, самым большим для нее наказанием. Но в тот вечер он ответил:

– Нет, пока не решил. – Тема ушла, и, казалось, оба забыли об этом неприятном эпизоде.

Напряженность последних дней вернулась, и оба не могли ничего сделать, чтобы изменить такое положение. Андрей Степанович постоянно возвращался в мыслях к своему визиту к Гале и почему-то сейчас хотел, чтобы его не было, но он случился и надо было жить теперь и с этим.

Глава 4

Внешне жизнь продолжалась по раз заведенному, и, как обычно, в гости к ним приходили люди, их знакомые, с которыми Андрей Степанович любил общаться, хотя его  работа, под которой он подразумевал научные занятия, занимала все его время.

У него не было никаких увлечений, у него не было отдыха, он все время был занят своими идеями, и, пожалуй, история с Галей была единственным отвлечением для него от серьезных дел. У него всегда была защитная оболочка от внешних влияний, но в последнее время ее качества как будто стали другими, она стала проницаемой, и это очень неприятно удивило Андрея Степановича – он стал уязвим. Он это остро теперь ощущал после визита к Гале. Деньги, которые он ей оставил как подачку, и то, что обещал помогать, – все это он постоянно вспоминал и отвлекался на это в самое неподходящее время.

Ему казалось, что он сделал все, что нужно, но вопрос реальной помощи Гале он никак для себя не мог решить окончательно. Он рассуждал, что, наверное, лучше всего ежемесячно ей выплачивать сумму, но какую? И тут он прикидывал, сколько нужно, чтобы этого было достаточно.