Такое назначение означало, что он должен бросить все дела и безвылазно торчать в столице. Это никак не входило в его планы. А самое главное, что через три месяца Катерина должна была родить, и он просто обязан быть рядом с ней на тот момент.

– Сможете, Александр Викторович, – решительно отмел все возражения император. – Вы уже доказали, что лучше вас с этим делом не справится никто. Ваши выступления перед прессой ясно показали мне, что подобные умения важны и должны служить интересам государства. Ваши встречи с представителями прессы будут проводиться раз в три месяца и не будут никак цензурированы.

– Прошу прощения, ваше величество, – растерялся Сашка. – Это означает, что я могу говорить все, что сочту нужным?

– Именно так, – решительно кивнул Николай. – Я знаю, что вы человек чести и умеете хранить тайну. А значит, учить вас чему-то бессмысленно. Более того, ваши колкие, хлесткие высказывания имеют весьма полезное свойство приводить наших чиновников в чувство, – добавил он, ехидно усмехнувшись. – Думаю теперь, когда они будут знать, что вы выступаете от моего имени, ваши слова будут услышаны еще лучше.

«Ах ты зараза! – выругался про себя Сашка. – Решил из меня мишень сделать, а сам за моей спиной отсидеться. А вот хрен тебе. Сладко со мной точно не будет».

– Ваше величество, – потирая шрам, спросил Сашка, – а что мне отвечать, если вопросы прессы будут касаться вас лично? Точнее, не личных дел, а вашего личного мнения на ту или иную проблему? Или в случае какой-либо ошибки, которая произойдет под эгидой вашего указа?

– Ругайте, – обреченно махнул рукой Николай. – Уж лучше вы официально, чем в кулуарах инкогнито. Я понимаю, Александр Викторович, что данное назначение для вас неожиданно, даже нежелательно. Ведь ваша супруга на сносях, и вы наверняка желаете быть подле нее. Но вы единственный, кому я могу поручить подобное дело и быть уверенным, что оно будет сделано правильно. Уж простите, – неожиданно добавил Николай.

– Вы абсолютно правы, ваше величество. Я ожидал чего угодно, но только не назначения, – кивнул Сашка. – Но, если этого требуют дела государства, я готов служить.

– Иного я и не ожидал от вас, князь, – благодарно улыбнулся император. – И кстати, на вашей персоне настояла моя матушка. Это была ее идея, – раскрыл он секрет, ехидно покосившись на Алексея Михайловича.

«Отыгрался за прошлый раз, зараза», – понимающе хмыкнул про себя Сашка, покосившись на растерянно замершего деда.

– Когда назначена следующая встреча с репортерами, ваше величество? – деловито спросил парень, отвлекая императора на себя.

– На подготовку у вас будет три дня. К тому времени из генерального штаба доставят все необходимые данные о положении на фронте.