Она могла бы и расплакаться – в этой кремового цвета рубашке с распахнутым воротом и замшевом пиджаке теплого коричневого оттенка, который небрежно свисал с его плеча, Ник казался нестерпимо прекрасным. Но Лорен сумела сдержать эмоции и заговорила спокойным тоном, позволив себе слегка удивиться.

– Привет. Что ты тут делаешь?

Ник задумался.

– Черт, да я и сам не знаю.

Невольно улыбнувшись, Лорен сказала:

– Обычно говорят так: случайно оказался в твоем районе и решил заглянуть.

– И почему я сам не догадался? – усмехнулся Ник. – Так ты пригласишь меня войти?

– Не знаю, – честно призналась она.

 – А надо?

Ник оглядел ее с головы до ног. Задержал взгляд на губах, потом взглянул прямо в глаза.

– На твоем месте я бы не стал.

Откровенный взгляд Ника всколыхнул в ней бурю чувств. Тем не менее, Лорен была решительно настроена соблюдать данное себе самой обещание избегать личных контактов с Ником. А если учесть, как он посмотрел на нее только что, контакт обещает быть очень личным. И Лорен с тяжелым сердцем вынуждена была сказать:

– В таком случае я последую твоему совету.

Закрывая дверь, она бросила на прощанье:

– И спасибо, что заглянул.

Ник встретил ее решение легким кивком, и Лорен сделала над собой немалое усилие, чтобы все-таки закрыть эту чертову дверь. Ноги словно налились свинцом, но она напомнила себе, что впустить Ника было бы сущим безумием. Но, не дойдя даже до середины гостиной, проиграла битву. Развернувшись на каблуках, Лорен бросилась к двери, рывком распахнула ее настежь и буквально налетела на крепкую грудь Ника. Он стоял в дверях, опираясь о косяк поднятой рукой и глядя сверху вниз на ее залитое краской смущения лицо с понимающей, удовлетворенной ухмылкой.

– Привет, Лорен. Я случайно оказался в твоем районе и решил заглянуть.

– Что ты хочешь, Ник? – спросила она.

– Тебя."

"Она решительно протянула руку, чтобы снова захлопнуть дверь, но Ник успел ее остановить.

– Ты действительно хочешь, чтобы я ушел?

– Еще в среду я сказала тебе, что мои желания тут ни при чем. Я буду поступать так, как будет лучше для меня же. Важно лишь…

Он перебил ее очаровательной мальчишеской улыбкой.

– Клянусь, что не буду носить твою одежду, красть твои карманные деньги или поклонников.

 – Когда Лорен невольно заулыбалась, он закончил. – А если ты поклянешься, что никогда больше не назовешь меня «Никки», то я тебя не укушу.

Лорен отошла в сторону, давая ему пройти в квартиру. Взяла его пиджак и ушла, чтобы повесить в шкаф. Когда она вернулась, Ник стоял, привалившись спиной к входной двери и скрестив руки на груди.

– Но, хорошенько поразмыслив, я отчасти беру назад свои слова, – ухмыльнулся он. – Мне бы очень хотелось тебя укусить.

– Извращенец, – поддразнила она.