Тебя ждать? Или с мужем обратно поедешь? – непонятно, по какой причине водитель резко перешёл на «ты».

– Подождите, я недолго. Только карточку отдам и обратно.

– Отдай, конечно, а может тебя проводить? А то ещё заблудишься в трёх соснах. Вон, видишь, между деревьями петляет узкая тропинка, это деревенские протоптали к водоёму. По ней пойдёшь – к реке и выйдешь, – разговорчивый хозяин такси вышел на свежий воздух, размять затёкшие ноги. – Но имей в виду, твоих денег хватит ровно на полчаса ожидания. Не вернёшься через полчаса – уеду!

– А до реки сколько идти по времени? – решила уточнить Снежа.

– Да минут десять, не дольше, – открыто зевнул собеседник.

– Возьмите на всякий случай пятьсот рублей, ещё за полчаса ожидания. Смотрю, вы устали, если задержусь – сможете вздремнуть, – дрожащие руки открыли дамскую сумочку и подали мужчине пятисотрублёвую купюру.

– Да ты совсем замёрзла! – воскликнул довольный хорошим утренним заработком водитель. – Подожди, у меня есть старая ветровка жены в багажнике, должна тебе подойти. Давай залог в тысячу, и она твоя. Не возьмёшь – комары покусают. Они в лесу на расправу быстрые, потом волдыри долго чесаться будут.

Чего задумалась? Дождусь и деньги не украду, если ты об этом, – нахмурился делец. – Ты знаешь номер моей машины, в каком такси я работаю. Бери, не бойся.

– Хорошо, и правда я не подумала о кофте, – согласилась Снежана и накинула на плечи тёмно-синюю ветровку. – Великовата, размера на три примерно, – прошептала девушка.

– Моя Марья дама видная, – громко засмеялся мужчина. – Зато цела останешься. Надо было тебе и обувь получше выбирать, хотя бы кроссовки. А то в тряпичных тапках… – он посмотрел на модные фирменные кеды, – зацепишься, порвёшь.

Но сапоги с собой не вожу…

– Спасибо за помощь, – Снеже не терпелось уйти. – Я недолго, надеюсь, что они не ушли далеко вниз.

– А там идти некуда, тут самое удобное место для рыбалки, чуть дальше по течению камыши, а выше по течению река огибает пологий обрыв. Если он у реки, то только в конце этой тропинки, – прокричал водитель и распахнул переднюю дверь.

Снежана уходила в сторону еле заметной тропинки.

– Может, стоило всё же напроситься в провожатые, ещё пятьсот рублей заработать? Девка-то небедная, – вновь, не прикрывая рта, зевнул мужчина, сел в машину и откинул спинку сидения.

– Уговорила, посплю.

Снежана вошла в лес, поправила сползающую с плеч ветровку.

Сумку, ремешок которой вначале обмотала вокруг запястья, решила всё же повесить через плечо, чтобы не потерять. Сотовый телефон автоматически спрятала в карман летней курточки.

– Я только удостоверюсь, что он возле реки и тихо уйду, – прошептала девушка и, не заметив коряво торчащего из земли корня дерева, больно ударилась большим пальцем правой ноги.