Она пообещала на следующий год отвести нас с тобой на карате…

— И ты лелеял сладкие мысли о мести?

— Не то слово! Единственное место, где я мог официально побить девчонку!

— А фиг тебе! Нас бы в разные группы поставили…

— Ну, тогда я об этом не задумывался…

— Ибо нечем…

— Сейчас в сугроб кину! — Лекс погнался за мной, а я спряталась за дерево, тяжело дыша и показала ему язык. Потом отбежала дальше, слепила снежок, кинула в него и промахнулась, конечно.

— Мазила! — Оскорбил он меня и показательно подобрался, слепил несколько снежков, расставил их батареей, как маленькие бомбочки, и начал кидать в дерево. Естественно, опыт не пропьешь, десять из десяти попали в цель. Я захлопала, не рискуя подходить ближе.

— Я в тебе и не сомневалась, Стрелок!

— Мало того, что ты мазила, ты еще и подлиза. — Лекс размахнулся и кинул последний снежок высоко вверх и подошел ко мне. Его лицо разрумянилось на морозе, растрепанные черные волосы на кончиках начали виться колечками. Я невольно залюбовалась им в эту минуту — таким красивым и счастливым он был. Никаких тревожных мыслей, только ребячество. Лекс сделал еще шаг и провел указательным пальцем по моей щеке, словно стряхивая снежинку. Я опустила ресницы и молча улыбнулась.

— Не отталкиваешь больше? — Тихо проговорил Лекс.

— Не все ж мне от тебя бежать. — Вскинула я подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза.

***Я бездумно потянулась к губам и задела чуть подсохшую корочку. Губа затянулась, но болела. Глаза Лекса потемнели.

— Я больше не допущу, чтобы тебе причинили боль. Никогда. Я знаю, я должен был молчать и дать тебе время прийти в себя после расставания с Дэмом, но… Я больше так не могу. Лина, я люблю тебя. Скажи только одно, когда я уйду на задание, ты будешь меня ждать? — Мир взорвался и завертелся цветным калейдоскопом перед моим внутренним взором, складываясь в удивительно ясную картину. Девочка, то есть я, стоит в темноте коридора и вижу, как маленький мальчик плачет и зовёт маму… потом этот же мальчик играет с девочкой и просит ее выйти замуж за него, надевая на палец кольцо из травинки. Потом мальчик превращается в мужчину и уходит от девочки, уходит на свою войну, которая началась помимо его воли."

"Классика книжного жанра — я должна была броситься Лексу на шею и ответить: «да, конечно!», но я медлила. Меня будто что-то держало, не давая картине, сложившейся в моей голове, стать правильной и цельной. Ведь только один элемент был лишним, чуждым в этой стройной картине. Дэм. Ласковый, любящий Дэм, что целует и гладит по щеке, тянется ко мне. Холодный и отстраненный Дэм, что ничего не слушает, размахивается в ударе, преданный мной Дэм. Везде перед моими глазами был Дэм… Лишний элемент в идеальной картине мира.