Петр Чернышов, который был 5-кратным чемпионом США и участником Олимпийских игр, это уже нереально круто в Америке. Еще один – Денис Петухов. Он катался с Мелиссой Грегори – чемпионом не был, звезд с неба не хватал, ездил на Гран-при и в итоге женился на партнерше и остался там.

У меня же тут была Саша – любовь всей жизни. Опять переезжать, устраиваться, быть одному, жить непонятно на что…

Меж тем мне прислали приглашение. Тренер меня ждал, и надо было идти в консульство. Родители одобряли предложение Тюкова, тем более что возраст приближался к 18, и если бы я не был в спорте или не уехал, меня бы забрали в армию, так как училище олимпийского резерва, в которое я перешел, отсрочки не давало.

Посмотреть на меня из Америки приехал тренер, бывший советский парник Рашид Кадыркаев – тот самый ученик Тюкова. Надо было выйти на лед. И тут другая проблема – у меня нет коньков. В это время как раз шло первенство России среди юниоров, и мой отец подошел напрямую к старшему тренеру юниорской сборной Галине Голубковой, рассказал, что Смирнова отобрала у меня коньки, а скоро просмотр. Та удивилась, позвонила Людмиле Станиславовне, и вопрос быстро решился.

Я вышел на лед с улыбкой до ушей, с удовольствием потренировался, буквально летал. И черт дернул меня поехать к Саше Смирнову – спускаясь по очень крутой лестнице, я подвернул ногу. Через два дня просмотр у Кадыркаева, а у меня так опух голеностоп, что я его засунуть в ботинок не могу. Просмотр был в ледовом дворце «Обуховец»: я еле прыгал с больной ногой, стою кое-как, но Кадыркаев решил, что заберет меня. Надо собирать документы на визу. Пока этим занимался, чтобы не терять кондиций, попросился на каток, где тренировалась Саша, к тренеру Светлане Михайловне Дербиной. Она всегда мне помогала, до последних дней жизни – светлый человек, спасибо ей за все. Ехать в США страшно не хотелось, я ловил эти моменты в Питере, как последние, наслаждался ими."

"Пришел час икс. Надо было идти за визой. На ногах будто чугунные гири, захожу, получаю документы – отказ. Еще раз посмотрел – точно отказ. Если честно, я обрадовался. Тут же позвонил родителям и сказал, что раз не получилось, как хотели они, теперь я буду действовать сам. «Дайте мне год, и я буду в сборной», – объявил я им.

Пришел к Светлане Михайловне и попросил свести меня с тренером Николаем Великовым из «Юбилейного». Она ему позвонила, и оказалось, что меня ждут уже завтра на тренировку.

– Что так поздно пришел? – чуть ли не вместо приветствия спросил Великов.

– В Америку собирался.

– Жаль. Пришел бы раньше, у тебя была бы возможность кататься с Юлией Обертас. Она как раз приехала из Украины, отличная партнерша для тебя была бы, а сейчас других партнерш для тебя нет. Если только одна одиночница – Наташа Шестакова.