Каждый год я ехал туда, как на каторгу.

В Италии люди начали замечать, что у нас с Таней отношения. Даже наши друзья, тогда юниоры Женя Тарасова и Володя Морозов, до этого ничего не видели. Женя призналась, что именно там начала что-то подозревать: однажды мы идем, как она рассказывала, и вдруг Таня за руку меня взяла, секунда, и все как обычно, но сомнения у нее закрались. Нина Михайловна все понимала. Хотя я и делал вид, когда мы останавливались в одной квартире, что сплю на диване. Даже специально его разбирал, накидывая подушек и пледов. Но мы с Таней продолжали скрываться, избегая ненужных разговоров, особенно в олимпийский сезон.

За итальянским сбором сразу был сбор в Сочи на свежих олимпийских объектах. Все судьи приехали, технические специалисты. Мы, как нам казалось, уже были в форме. У нас в Италии была открытая тренировка: приходили все бабушки, дедушки окрестные. Мы доработали там нашу короткую программу целиком – сыро, но собрали. Нам все очень нравилось. Зрителям тоже.

Мы знали, что у нас крутая программа и костюмы, так что, выйдя на лед на контрольном прокате, ожидали услышать с трибун «вау» и, конечно, услышали. Это и правда было красиво. Стас купил в военторге белые парадные перчатки, и я в них выходил на разминку. Все равно я всегда надевал перчатки – так зачем мне спортивные, когда можно сделать шоу. Потом я их снимал красиво и оставлял за бортиком. Таня в своем невероятном платье просто расцвела. Мы себе нравились, и мы нравились зрителям. Всех соперников убирали уже внешним видом.

Такого же «вау» мы ждали и на разборе катания. Они проходят сразу после вида. Собрался круг критиков – старшие тренеры, твой тренер, хореографы, почти всегда Татьяна Анатольевна Тарасова, председатель технического комитета танцев на льду Алла Шеховцова, жена Писеева, почетного президента фигурного катания, генеральный директор федерации Коган Александр Ильич и президент Федерации фигурного катания Горшков Александр Георгиевич, как я уже говорил, чемпион в танцах на льду, который катал с Пахомовой «Маскарад». Плюс технические специалисты во главе с председателем Техкома ИСУ Александром Рафаэловичем Лакерником. Мы приходим с Таней в предвкушении, как нас сейчас похвалят.

Нам пошагово на видео показывают наш прокат, и вдруг начинается тотальная критика. «Маскарад» ужасен. Тарасова говорит, что нет трагизма. Я отвечаю, что мы играем других персонажей. Она: я знаю, как писалась музыка, она трагична. Я всегда прислушивался к Тарасовой, но тут был категорически не согласен и начал заводиться. После вступила Шеховцова и подсказала весьма правильную вещь: в парном катании «Маскарад» не идет, потому что дуэт делает все под счет 1–2–3–4, а вальс – это 3 счета, поэтому вальс катают только танцоры.