Венчали накрытую «поляну» две литровые бутылки водки, из которых одна была уже наполовину пуста.

Не дождавшись ответа, Дикий добавил к своей рюмке еще пару, плеснул во все водки.

– Давайте. Не чокаясь! – И махнул свою стопку, словно воду.

– Ты закусывай давай, а то так и крякнуть недолго, – буркнул Вадик, опрокидывая рюмку и протягивая руку за огурцом. – Земля ей пухом! Хороший человек был!

– Царствие небесное, – поддержал его Саня.

– Так чего приперлись? – хмуро повторил Иван.

– По делу.

Изо всех сил изображая заинтересованность вкусовыми качествами маринованного огурца, Вадик лихорадочно пытался найти правильное обоснование визита. Хоть и не чужие они Диконенко люди, но сейчас явно были близки к тому, чтобы быть выставленными из дома.

– Помощь твоя нужна! – неожиданно заявил немец, заставив поперхнуться не ожидавшего такого поворота Жарикова.

– Моя? – У Дикого удивленно поползла вверх левая бровь. – Морду кому набить нужно? Сами не справляетесь?

– Нет, – спокойно парировал Абрикосов. – На охоту очень хочу поехать, а Вадик меня одного не берет. Говорит, на охоте охотиться надо, а не нянчиться с дилетантами.

– Чего?

Заявление немца было настолько неожиданным, что хозяин дома вместе с Жариковым удивленно воззрились на возмутителя спокойствия. Однако когда Иван перевел взгляд на Вадима, тот уже успел овладеть собою и скорчил на лице пренебрежительную гримасу.

– Ну а как? – беспомощно развел он руками. – Пока я зверя скрадывать буду, его же схарчат! И при себе его держать не будешь: он же топает, как рогач! А если на засидку, так это опять же зверя на него вывести надо, а пока выводить буду, его все одно схарчат! Вот оно мне надо?

– И?.. – отчаянно мотнул головой окончательно сбитый с толку Дикий.

– Напарник ему нужен! – безапелляционно заявил охотник. – Ты мужик тертый, подстрахуешь Санька, пока я зверя под выстрел подведу!

На минуту в доме воцарилась напряженная тишина. Абрикосов с Жариковым выжидающе смотрели на Ивана, причем Вадим в это время мысленно проклинал на все лады Саню и его безумную импровизацию. Какая, к чертям, охота? Это же снова получится, что два пассажира на его голову будет! И, по сути, нянчиться придется не с одним дилетантом, а с двумя. Это с бандюками Ваня мастак разбираться, а свинка или варан каменный – это совсем другое, здесь другие умения требуются, другой опыт нужен. С другой стороны, охота реально может заинтересовать Ивана, и у них появится возможность минимум на сутки вывезти его из города, хоть немного отвлечь от мрачных мыслей, проветрить, так сказать, мозги.

– Это что же, вы меня в няньки блатуете, что ли? – мрачно вымолвил Диконенко, снова разливая водку по стопкам.

– Чего сразу в няньки-то? – вскинулся Саня.