Человек этот занимал высокую должность при краевой администрации, имел различные каналы и нередко помогал ему информацией. Или более действенными методами. После взаимных приветствий собственно и были заданы главные вопросы.

— Надо пробить по всем базам этого человека, — Арсен подал небольшую записку, где были все известные ему данные на некоего Дениса Смирнова. — Все, что найдется, чтобы его потопить."

"— Сделаем, — ответил человек, положив записку в карман. — У тебя на него есть что-то?

— Нет, — покачал головой Гамов. — Друг мой, если бы было, разве я стал бы тебя тревожить?

— Резонно, — заметил его собеседник.

Тот, которого Гамов называл другом, на самом деле не был другом никому. Гамов и сам прекрасно знал это, однако, ничего не мешало им быть взаимно полезными. Знакомство было давним, еще с юности, и виделись они нечасто, в основном по делу. Но если один просил помощи, другой не отказывал.

Человек немедленно отдал распоряжение, Арсен же, передав просьбу, на какое-то время ушел в себя и начисто отключился от внешнего мира. У знакомого сложилось ощущение, что тот не мог на что-то решиться и просчитывал все за и против.

Понаблюдав за ним с минуту, спросил:

— Конкурент?

Арсен вздрогнул, словно очнулся от сна. Провел ладонью по лицу:

— В какой-то мере. Но я не допущу этого. Поможешь?

Собеседник поднял руки, желая показать, что его содействие обеспечено, и спросил:

— Чем же он тебе так насолил? Бизнес?

Глаза Гамова неожиданно сверкнули, а губы исказились нехорошей улыбкой.

— Нет, считай… это личное.

— Как скажешь, друг. Как скажешь…

Теперь мужчина был уверен, что стоило приглядеться и к тому, на кого Гамов дал ориентировку, и к самому Гамову.

Давненько он не видел своего давнего знакомца в таком состоянии.

— Как семья? — спросил он, чтобы продолжить разговор. — Как чувствуют себя родители?

Гамов ответил не сразу, и как-то через силу:

— Хорошо, спасибо. Родители здоровы, мальчики растут.

— А как Дина? — голос был вкрадчивый.

Тот слегка поморщился:

— А что с ней может произойти?

— Как тяжело потерять жену… не так ли? — проговорил смеясь собеседник.

Старая шутка неожиданно обрела для Арсена реальный смысл, он напрягся, услышав эти невинные по сути слова, и ответил резко:

— Практически невозможно.

При мысли, что он может потерять женщину, которую упорно считал своей, у него будто шерсть дыбом встала. Собеседник немного удивился такой реакции, однако не стал задавать вопросов на эту тему.

— Хорошо. Завтра утром получишь полную информацию.

Арсен кивнул, поблагодарив за помощь. А потом наклонился к собеседнику ближе и негромко произнес:

— Ты… не мог одолжить мне ключи?

Его собеседник неуловимо подобрался, потому что это уже было и впрямь интересно. Арсену нужна квартира?

— Конечно.