Еще кровью пахло… омерзительно.

Мягкое нечто, на котором я лежала, только добавляло неприятных ощущений: казалось, я падаю, все время лечу куда-то вниз и никак не достигну дна. Щеки, шею и лоб время от времени лизало что-то мокрое.

— М-м-м…

Да замолчите вы наконец! Вот что это значило.

Однако мой стон истолковали по-своему:

— Потерпи, девочка, — Эдитта положила ладонь мне на лоб. — С раной почти справились, осталось нейтрализовать действие яда и магии.

Следующие два дня слились в череду пробуждений и почти мгновенных падений обратно в темную пучину беспамятства.

Изредка я разлепляла болезненно саднящие веки, обводила взглядом незнакомую комнату, послушно глотала горьковатое лекарство — и вновь улетала в небытие. Опять падала. Раз за разом. Иногда таинственная чернота пропасти начинала манить, звала погрузиться еще глубже. Были моменты, когда казалось, что там, в самом низу, ждет мама. Она обнимет, погладит по волосам, как в далеком детстве, и потом все будет хорошо. Всегда.

Но реальность распорядилась иначе."

"И очередное пробуждение принесло с собой ясность мыслей.

Комната действительно оказалась незнакомой.

У кровати сидел серый и какой-то осунувшийся Пресинваль, чуть в стороне, у столика с лекарствами, хлопотала Ларисс. Хаотично расставленные вокруг стулья, половина из которых сюда вообще не вписывались, свидетельствовали, что у меня регулярно бывали и другие посетители.

— Милиан? — первой отметила мое возвращение в мир лекарша. — Как себя чувствуешь? Где-нибудь болит?

Опекун тоже встрепенулся и пронзительным взглядом впился в меня.

— Пить очень хочется, — нашла, на что пожаловаться. А потом все-таки не выдержала и спросила: — А где это мы вообще? Вы меня похитили?

Лекарша чуть стакан не выронила от такого предположения.

— Ой… кажется, у нее бред…

— Думаете? — усомнился лорд Пресинваль. — А по-моему, она всегда такая.

— Если не дадите воды, мне еще и зеленые кролики с волшебными палочками начнут мерещиться, — начала злиться я.

Уличенные в похищении переглянулись.

— Вот теперь я вижу, что она идет на поправку, — Пресинваль даже улыбнулся самыми уголками губ. — Ларисс, что вы замерли, несите воду!

Держать кружку самостоятельно у меня не хватало сил, так что поил меня Пресинваль.

Первые мгновения на краю сознания вертелась назойливая мысль о наличии в питье яда или еще какой гадости, потом ее задавила очнувшаяся логика. Хотели бы они причинить мне вред, давно сделали бы это. И вообще, хватит цепляться за желаемое! Версия с жадным до наследства опекуном пошла прахом еще до того, как стрела угодила мне в живот.

— Пришлось снять дом, — пояснил Маркус, пока я потихоньку глотала воду. — По всему выходит, что я задержусь здесь надолго.