Охранника Петю так на днях обложил прямо ни за что! С Елизаветой Андреевной только по телефону общается, кричит! А сегодня утром кому-то звонил из кабинета, я как раз напротив его двери коридор мыла… Так он ругался с кем-то, сам злой-презлой! Говорил кому-то: «У меня деньги улетают как в трубу! Мне их не хватает!.. Что? Порчу? Какую, к черту, порчу! Я в это не верю!» И матерился при этом. В общем, Полина, у нас тут ужас!..

Я поблагодарила Тосю, пообещала на днях привезти ей деньги за такие хорошие для меня новости и отключилась. Значит, вот так, господин Епифанцев? Жизнь к вам повернулась другой стороной? Ну, что ж, вы любили делать людям гадости, чувствовали себя великим – прямо «Запорожец» с «мигалкой»! Теперь пришла ваша очередь отведать хрена с редькой.

Однако такие сведения надо дать Ярцеву. Он готовит на «колбасника» статью, вдруг ему пригодится?

Но не успела я набрать номер моего друга-журналиста, как телефон запел радостно и на экране высветился номер старшего лейтенанта. Пока еще лейтенанта…

– Алло!

– Полина! Это Кирилл. Что вы делаете сегодня вечером?

– Я приглашена в гости на самсу.

– На что, простите?

– Самса.

Это татарское национальное блюдо. Меня знакомые позвали в гости и обещали накормить.

– Ну, вот так всегда…

– Что «всегда»?

– Полина, я тоже хотел пригласить вас… правда, не на самсу, а на обычный ужин в обычном кафе. А вы можете отказаться?

– Нет, я связана честным словом. Я и так один раз уже отказывалась…

– Я… очень огорчен! Я думал… У меня вечера так редко бывают свободными…

А голос у него упавший.

– Кирилл, не огорчайтесь. Если вас это утешит, обещаю пойти с вами в кафе в другой раз.

– Правда?

– Правда!

– Полина, а я сегодня весь день думал о вас… Я вспоминал вечер в вашем доме… Ваша шарлотка была такой вкусной, никогда не ел ничего подобного!

Кирилл нес ничего не значащий бред, а я решала: поздравить его с присвоением звания капитана сейчас или дать ему возможность сделать мне сюрприз? Остановившись на последнем, я промолчала и только слушала моего восторженного поклонника.

Договорившись созвониться завтра, мы сказали друг другу «Пока!», и я отключилась.

Вечером, на ужине у Ремезовых, мы весело болтали, шутили, ели какие-то вкусные блюда, названия которых я произносила вслух, чтобы лучше запомнить: чак-чак, боурсаки…

Игнат снова стал предлагать мне деньги, я снова отказалась.

После ужина, провожая меня до двери, Игнат с женой еще раз поблагодарили меня за возвращенные деньги.

– Да я еще только половину вам вернула…

– Полина! Неужели вы собираетесь вернуть все?

– Не обещаю, но, во всяком случае, постараюсь.

– Но как?

Я пожала плечами.

– Будем думать…

Глава 16

Поздно вечером я возвращалась к себе домой. У ворот я встретила соседа, пожилого мужчину, выгуливающего собаку.