Рассказывал веселые истории, вставлял между делом комплименты, пытался ухаживать…

Когда приехали в деревню, автобус остановился около одного большого дома. Пожалуй, он был самым большим в деревне: двухэтажный, кирпичный, просторный. Двор окружен высоким забором. Мы все высыпали из автобуса и зашли во двор дома. В центре двор был вымощен плиткой, по периметру росли кусты и молодые деревца. Нас встретили юноши и девушки, они держали подносы с чашками и конфетами. Все разобрали чашки, начали пить чай, возбужденно галдеть. Расположились во дворе прямо на траве. Я увидела Варвару.

Она была с молодым человеком, которого я до того не видела. Новый день – новая любовь?

Через некоторое время всех пригласили в дом.

На первом этаже сразу за прихожей был большой зал, в котором стояли кафедра и ряды скамеек, как в офисном зале, но этот был немного больше. Да и народу сегодня собралось побольше, человек сорок. Все стали рассаживаться по местам, усевшиеся, как и в офисе, обнимались и целовались.

Я хотела затеряться среди новеньких. Должно быть, это были те, кто жил в деревне постоянно. Но, как оказалось, Алексей не собирался терять надо мной контроль.

Откуда ни возьмись, он вдруг появился, сел рядом со мной и заглянул в мою чашку:

– Ты все еще не выпила? Ждешь, когда совсем остынет? Давай пей быстрее! На, я тебе еще конфеты принес, ты ведь сладкое любишь…

Пришлось взять из его рук шоколадные батончики и поднести чашку ко рту, делая вид, что пью. Но что делать дальше?

Отец Игорь взошел на кафедру, все радостно зашумели, захлопали… В зале снова зазвучала прекрасная музыка, которая отчасти напоминала мелодии в стиле «чилл-аут», а отчасти – индийские напевы.

В этот раз он призывал всех быть счастливыми, убеждал, что Бог создал человека для радости, счастья, любви. Я сразу постаралась абстрагироваться от всей этой галиматьи. Покосившись на Алексея и других соседей и убедившись, что на меня никто не смотрит, я опустила чашку как можно ниже к полу и тихонько наклонила. Звук вытекающей воды был едва слышен. Я вылила почти весь чай, остатки поднесла к губам и снова принялась делать вид, что пью, при этом восторженно пялясь на отца Игоря.

– …Вот и скажите себе: я счастлив уже сегодня и сейчас, и я буду поддерживать это состояние любыми способами! Только бы мне было хорошо! Только бы мне быть радостным, ибо Бог создал меня для этого! Не ждите, что счастье придет к вам со стороны, найдите его и возьмите себе! Оно – ваше!.

.

Алексей повернул голову ко мне и заглянул в чашку.

– Все выпила? Молодец! Тебе хорошо, Катенька?

А он меня контролирует. Постоянно и во всем. Сел рядом, следит, чтобы чай был выпит…

Я ничего не успела ответить. Алексей наклонился ко мне, поцеловал в висок и в это время увидел лужицу на полу.