Но этот крылатый гад свободен, как ветер Эдессы! Заявил мне, что может предложить только это. Стать его атори, потому что я из Фортрайта и во мне нет древней драконьей крови!

– Ох, Одиль!..

– И тогда я ему сказала… О, я много всего ему сказала, Кайри! Хорошенько донесла до его понимания, что я, пусть и из Фортрайта, но не позволю вытирать об себя ноги.

– Молодец, – похвалила ее. – А что он?

– Он? – кузина снова усмехнулась. – Он ушел, полный дум.

Затем, всхлипнув, позволила себя обнять, прижавшись к моему плечу.

– Зато наша Арлетта согласилась, – немного успокоившись, сообщила мне.

 – Ее… гм… кавалер тоже сделал ей недвусмысленное предложение. Как раз после того, как она отказалась проходить второе испытание. Да и зачем ей было его проходить, если в ней нет ни капли магического дара? И теперь, если король ее отпустит – а Эйдар Карвайр ее отпустит! – то в Храме Махалет состоится короткая церемония, и наша Арлетта станет официальной любовницей своего… Гм, даже не помню, как его зовут! Кстати, у него уже есть законная жена.

– Ясно, – выдохнула я.

– Но и это еще не все! – добавила Одиль. – Я говорила с Арлеттой.

Вернее, попыталась ее отговорить, но… она совершенно не выглядела расстроенной. Наоборот, заявила мне, что вполне довольна таким поворотом дел. Для нее все отлично сложилось, и она даже рада тому, что попала в Эдессу. – Одиль развела руками. – Кажется, она его любит и готова делить с другой. Вернее, с его законной женой.

На это я пожала плечами, сказав, что в этом случае нам лишь остается пожелать Арлетте счастья.

– Так что же было на испытании? – спросила у кузины.

– Ничего особенного, – пожала она плечами, – кроме того, что нам с Зеной позволили пользоваться людской магией.

Зачитали королевский указ, из-за чего у некоторых девиц случилось несварение желудка.

На это усмехнулась уже я, представив, как вытянулись от досады лица Иды и Гаэлы.

– А что показала из магии?

– Устроила светопреставление, – заявила Одиль.

– Оценили?

– Еще как! – усмехнулась она. – Пожилого мага, который проводил второе испытание, чуть было удар не хватил… Потому что Огненные Вихри удались у меня как-то особенно хорошо. Настолько хорошо, что я сама с ними едва справилась, – призналась кузина.

 – Что-то здесь не так с магией, Кайри! Она какая-то другая, слишком уж послушная. Дома у меня ничего подобного не выходило.

И я, кивнув, рассказала ей, что именно здесь не так с людской магией.

…Не успели мы вдоволь наговориться, как настало время собираться, после чего отправляться в переполненный Зал Торжеств, на золотой трон в центре которого очень скоро сел Властитель Трех миров и Хозяин Драконов Эйдар Карвайр.

И снова перед ним выстроились в ряд двенадцать избранниц в разноцветных платьях.