Мне претила сама идея полета, да и в Орландо побывать не особо хотелось. Тем не менее мне всегда было интересно, каковы облака на ощупь. Теперь я знала ответ. По крайней мере облака Страны Оз. Они действительно оказались такими же мягкими и пушистыми, какими выглядели в рекламе авиалиний, и плотными, словно ватные шарики. Но вот зарыться в них и заснуть точно не хотелось, потому что от каждого легкого прикосновения по всему телу прокатывалась ледяная волна."

"Облака были очень разными — маленькими, словно воздушные шарики, большими и объемными, как диванные подушки.

Вскоре они уже плотно сгустились в воздухе, и, чтобы хоть как-то продвигаться вперед, приходилось расчищать дорогу руками. В то же время все громче и громче становились крики летучих обезьян. Они были так близко, что я чувствовала, как в паре сантиметров над моей головой хлопают кожистые крылья. То и дело раздавались дикие визги, да такие громкие, что судорогой сводило спину. А зловонное обезьянье дыхание било в ноздри. Надо сказать, чары Индиго действительно работали. Обезьяны летали на расстоянии вытянутой руки, но даже не замечали нежданных прохожих, словно нас тут и не было.

Наконец дорога резко повернула, вздымаясь вверх узкими кольцами, и вывела меня на маленькую круглую площадку всего несколько шагов в диаметре. Вершина… Мы забрались так высоко, что даже летучие обезьяны остались позади. Сложный подъем закончился, и я не без основания надеялась, что спускаться будет куда легче. На противоположной стороне площадки грубые кирпичи вдруг стали ровными и гладкими, а дорога нырнула вниз горкой из желтого кирпича.

Но это было ничто в сравнении с открывшимся видом. Нашему взору предстал Изумрудный город. Никогда прежде я не видела ничего подобного! Он словно появился из ниоткуда как раз в тот момент, когда я меньше всего ожидала, а теперь, глядя на него, терялась в догадках: как же я не замечала город все это время? Как можно не увидеть издалека этот воздушный силуэт, такой зеленый, что даже небо вокруг окрашивалось в изумрудный оттенок, и этот дворец с высокими башнями, исчезающими в облаках?

Глядя на город с такой высоты, практически забываешь обо всех ужасах, творящихся внизу.

Здесь несложно представить, что вот она — настоящая Страна Оз. Но, как бы ни хотелось, вечно стоять здесь, упиваясь мечтами, я не могла. Если надолго задержусь на одном месте, обезьяны обязательно поймают меня.

Я сглотнула и бросила взгляд вниз. «Ну же, Эми, просто представь, что катаешься с горок в аквапарке!» — подбодрила я себя. Может, самоубеждение и помогло бы немного, если бы я хоть раз была в аквапарке. Мама никогда меня туда не возила.