После недавнего приключения сил и так совершенно не осталось. Не знаю, что еще я смогу сделать.

— И что же?

— Ты должна отрезать мне крылья, — заявила Мод.

Я в недоумении уставилась на нее.

— Э-Э-Э… что?

— Крылья связаны с магией Дороти, — угрюмо пояснил Олли.

— Пока есть крылья, она имеет надо мной власть, — закончила Мод.

Я заметила, как обезьяна слегка пошевелила ими, словно пыталась запомнить это ощущение.

— С ними я не смогу покинуть территорию дворца.

Олли уже отстегнул от пояса мешочек, где лежали нитки и чистые тряпки. Я посмотрела на него.

— Ты знал, что придется это сделать.

— Да, — кивнул Олли. — Прости, что не сказал… но ты сама вызвалась помочь.

Я покрутила кинжал в руке, осторожно сжимая еще теплое лезвие, и протянула его обезьяне.

— Делай это сам, — сказала я.

Олли перевел взгляд с меня на клинок, а потом на Мод. Он пытался взять себя в руки и принять этот вызов. Немного помедлив, он отвел глаза.

— Я… я не могу, — тихо пробормотал Олли. — Она…

Она его сестра. Конечно, Олли не мог ее покалечить.

Эта миссия пала на мои плечи. Мод схватила меня за руку.

— Пожалуйста, — взмолилась она.

У меня сжалось сердце. — Ты уже вытащила меня из клетки. Так помоги полностью освободиться.

Отрезать крылья не составляло проблем — лезвие клинка было раскаленным и острым. Самым страшным оказалось другое — то, что, боюсь, навечно останется со мной: звук, с которым крылья отделились от тела и, трепыхаясь, упали на землю.

Мои руки были в темной, почти черной крови. Жар лезвия слегка прижег рану. Склонившись у моих ног, Олли пытался остановить кровь.

— Мне так жаль, мне так жаль, — неосознанно повторяла я.

Не думаю, что Мод слышала.

Я не знала заклятия, которое избавило бы ее от боли, иначе использовала бы без раздумий. Мод стойко перенесла пытку, даже не вскрикнув, зная, что нужно сохранять тишину. Едва слышно она напевала себе под нос странную печальную песню, похожую на колыбельную.

— Когда-то ее пели нам родители, — прошептал Олли. — Детская песенка о том, как учатся летать. Я даже не помню слов.

Мод не плакала, а потому я тоже старалась держаться. Меньшее, что я могла сделать, — быть такой же храброй, как и она. Когда первое крыло коснулось земли, Мод потеряла сознание.

Я проверила ее дыхание и убедилась, что она жива, но не стала приводить обезьяну в чувство. Олли обработал и перевязал первый обрубок, и я перешла ко второму крылу. На этот раз времени ушло больше, руки ослабли и двигались с трудом.

Когда дело было сделано, Олли поднял сестру на руки и стал укачивать, как ребенка. Мод зашевелилась и посмотрела на меня затуманенным взглядом.

— Спасибо, — пробормотала она."

"Я кивнула и хотела было сказать что-нибудь в ответ, но поняла, что падаю на колени.