— Спорю, к концу пути она будет ругаться громче, чем кричит мать Огненного Кулака на мехах, — ухмыльнулся Илиас.

Гуннар рыкнул и бросился на него. Силла едва успела отскочить в сторону, прежде чем оба рухнули на землю.

— Ты не собираешься их остановить? — спросила она, собрав юбки и поспешно обходя костер.

Джонас тихо рассмеялся, а Сигрун только пожала плечами. Силла уже поняла, почему Гуннара прозвали Огненным Кулаком — его руки мелькали размытыми тенями, когда он осыпал Илиаса ударами.

— Так это… нормально, — пробормотала она.

Рядом с Джонасом оказался свободный ящик.

Проглотив колебания, Силла опустилась на него."

"Она приоткрыла рот, но тут же закрыла его, когда увидела, что в руках у Джонаса небольшая фигурка. Лезвие его кинжала прорезало в дереве глубокие борозды, выводя бороду и угловатую броню воина.

— Нравится то, что видишь, Силла? — пробормотал он, не поднимая взгляда.

Ее имя, произнесенное им, прозвучало странно… и приятно.

— Фигурка красивая, — удалось выдавить ей, и она заставила себя сказать что-то доброе. — Ты умело работаешь с деревом.

— А ты умело втираешься в доверие, словно змея, — заметил он.

Силла глубоко вдохнула через нос.

— Теперь я змея? — сказала она. — А я-то думала, что мышь.

— Проблема — вот ты кто, — сказал он, наконец подняв на нее глаза. — И я это вижу.

В животе разливался жар, а кожа покрылась мурашками. Становилось ясно, что путешествие с этим отрядом станет для нее изысканным испытанием терпения и силы воли.

— Не расслабляйся, — бросил Джонас, не отрываясь от своей резьбы.

Из ее губ вырвался хриплый смешок.

— О, но ведь быть привязанной к дереву и жить под угрозой смерти — так расслабляюще.

— Некоторые женщины любят веревки.

Силла застыла, ее рот приоткрылся. Он… он действительно только что это сказал? Ей пришлось сдержать порыв выхватить его кинжал и вонзить прямо в его руку.

Джонас повернулся, лениво скользнув по ней взглядом с головы до ног.

— Не думаю, что ты из таких, но в прошлом я уже ошибался в своих предположениях.

Силла вскочила на ноги, её руки сжались в кулаки. Она с усилием их разжала.

— Думаю, мне пора отправиться на ночной отдых.

Она неловко развернулась и отошла от костра, а тихий смех Джонаса преследовал ее во тьме.

Схватив мех из повозки, она выбрала место на траве, разложила покрывало и легла.

Свернувшись на боку, Силла натянула плащ и меха и уставилась в пустоту. Вернется ли Рей, чтобы вытащить ее из постели и снова привязать к дереву?

Перед ней, на траве устроилась на животе маленькая светловолосая девочка, подперев щеки кулачками.

— Ты должна завоевать их, Силла.

Силла тяжело выдохнула.

— Это сложнее, чем я ожидала.

Сегодня ночью она едва избежала топора Рея. Что принесет завтрашний день? Одна мысль об этом выматывала ее.