— Понравился мой подарок? — спросила та, лезвие царапнуло кожу на шее.

— Ч-что? — пробормотала Силла.

Скраеда любит говорить, напомнила она себе. Продолжай разговор. Выиграй время.

— Мой подарок, Эйса.

Улыбка Скраеды была слишком широкой, слишком зубастой. Силла вздрогнула от имени."

"— Не называй меня так, — процедила она.

Скраеда не отреагировала.

— Надеюсь, сбежать из гарнизона тебе было нетрудно. Отвратительный человек, этот командор Вальф. Я ждала в лесу. Почувствовала нити его эмоций и затаилась. Знала, что он захочет увидеть тебя. Знала, что ты его заинтересуешь. — Лицо Скраеды было так близко, что Силла чувствовала ее тёплое дыхание на своих щеках. — Когда я почувствовала ярость, а потом похоть, поняла, что пора дёрнуть за нить его свободы воли.

— С-свободы воли? — повторила Силла.

Взгляд снова заметался по комнате. Где Скеггагрим? Навредила ли она ему?

— Одно небольшое открытие насчёт Клитенаров, которое оказалось весьма полезным, — понизила голос Скраеда, и на её лице появилась ухмылка заговорщицы. — Части их разума изменены, что делает нить их свободной воли… доступной. Полагаю, это побочный эффект порошка берсеркиума, который они принимают.

Силла не понимала, о чём говорит Скраеда, но благоразумно молчала. Ищи оружие, — пронеслось у неё в голове. Тебе нужно преимущество.

— Лёгкий рывок за эту нить и командор больше не контролировал ситуацию, — продолжала Скраеда.

Ее слова отвлекли Силлу, и внезапно колебания Вальфа, та пауза, что позволила ей перевести дух и схватить кувшин, обрели смысл.

— Это… ты его заставила замереть!

— Да, — протянула Скраеда, изучая Силлу взглядом. — Вскоре я потеряла над ним контроль и поспешила вернуться сюда. Что ты с ним сделала?

Силла вздрогнула при воспоминании.

— Я размозжила ему череп.

— Хорошо, — медленно проговорила Скраеда. Её губы искривились, заметив отвращение на лице Силлы. — Они делают нас такими, маленькая Гальдра. Заставляют сражаться. Лепят из нас убийц. Так устроен этот мир.

Продолжай говорить с ней, — подбадривала себя Силла. Найди её слабость и используй. Как с Краки.

— С тобой именно это и произошло? — спросила Силла, не сумев скрыть презрительные нотки в голосе.

В синих глазах Скраеды мелькнули эмоции.

— Если ты Гальдра в этом королевстве, рано или поздно тебе придётся отрастить когти, чтобы выжить. Я видела достаточно, чтобы понять: по-настоящему хорошие в этом мире не задерживаются.

— Кого ты потеряла? — спросила Силла.

Найди её слабое место, — подбадривала себя Силла. Скраеда тоже человек. У неё есть слабости.

— У меня была сестра, — задумчиво проговорила Скраеда, словно погрузившись в воспоминания. — Близнец. Она была слишком добра для этого мира. Слишком слаба.