Тело протестовало, он чувствовал, что истощил гальдур сильнее, чем за все последние годы. Достав из кожаного мешочка на поясе щепотку сушеных зеленых иголок, в нос ударил их резкий древесный аромат. Он бросил их на язык, пожевал, но почти сразу с гримасой проглотил. На языке осталась горечь листьев ваканди, но стимулятор мгновенно начал действовать: мышцы расслабились, в кровь хлынула энергия. Расплата настигнет его позже бессонницей, но сейчас важнее было спешить.

Он осмотрел здание гарнизона. Десятки окон обрамляли массивную входную дверь, но его взгляд упал на единственное окно верхнего этажа, под остроконечной крышей. Это было окно Вальфа. Рей молился, чтобы её там не было.

Переходя на бег, Рей вытащил меч.

Огонь пронёсся по венам от одной только мысли о том, что она была в руках Клитенаров… уже несколько дней. Что ей пришлось пережить? В нём закипело дикое желание разнести их дверь топором, а потом окрасить лезвие их кровью. Сжечь и стереть с лица земли Когтей Короля и их гарнизон, как надо было сделать давным-давно.

Но тяжёлое предчувствие в животе вернуло его к реальности. Это безумие. Он был лучше этого, не мог позволить первобытным порывам взять верх. Врываться в гарнизон, набитый Клитенарами не самая разумная идея.

Рей остановился, приблизившись к зданию. Сверху, через открытое окно, донеслись голоса:

— Мёртв? — требовательно прозвучал чей-то вопрос. — А девчонка?

— Выпрыгнула в окно. Отряд уже в погоне…

— Отправьте ещё один! — рявкнул голос.

Рей бесшумно отступил к лесу. Она сбежала, — подумал он, сердце сжалось от облегчения. Почему-то это не удивляло. Она была умница, его девчонка. Настоящая выжившая.

Не твоя, — одёрнул он себя. Бой и листья ваканди явно ударили в голову.

Отгоняя мысли, он засунул меч обратно в ножны и снова глянул на гарнизон. Затем закрыл глаза, прислушиваясь к крикам Клитенаров вдалеке.

Рей шагнул глубже в лес и побежал.

Силла отшатнулась, но плащ тут же кто-то дёрнул, металл кольнул шею, когда Скраеда втащила её внутрь. Сознание металось, пытаясь осознать, как убийца с рыжими волосами оказалась в доме Скеггагрима.

Сердце сжалось от догадки.

— Да, маленькая Гальдра, — сказала Скраеда, прижимая её к двери рукой, упирающейся в ключицу. — Благодарю за письмо.

Желудок Силлы скрутило, взгляд метнулся за спину Скраеды, выискивая признаки присутствия Скеггагрима. Внутри было тихо, темно, факел освещал синие прожилки в черном камне стен. Дом состоял из одной большой прямоугольной комнаты, лестницы наверх к мансарде, у дальнего края стояла плетёная ширма, за ней, возможно, спальное место. Пахло древесным дымом, сыростью и чем-то металлическим.

Свет, струящийся из её рук, подсвечивал лицо Скраеды снизу, рисуя тени под глазами и носом.