Но, несмотря ни на что, Силла не могла отвести взгляда от его точных, спокойных движений, когда он смывал кровь с её рук.

В конце концов Рей поднялся, освежил воду и снова опустился на колени. В воздухе раздался тихий звук разрыва ткани, и его лицо оказалось на уровне её глаз. Она заглянула в его глаза, пытаясь сосчитать золотые искры в его тёмных зрачках, пока он умывал её лицо.

Он ненавидит тебя, напомнила она себе.

Но с каждым прохладным, аккуратным прикосновением влажной ткани к её щеке, доверие к нему становилось только крепче. Наконец, его широкое тело опустилось на землю рядом с ней.

Оцепенев, Силла смотрела в бурлящий поток, её зубы стучали.

— Открой рот, — сказал Рей, и Силла подчинилась. Что-то твёрдое и круглое коснулось её языка. Она разжевала и распахнула глаза.

— Лесные орехи? — спросила она."

"— Они помогут восстановиться, — ответил он. — Боюсь, тебе нужна чистая одежда. Позвать Геклу?

— Нет! — выкрикнула она и тут же испугалась собственной громкости. Она прочистила горло: — Пожалуйста. Давай просто посидим немного.

Они сидели в тишине, и, к удивлению Силлы, в этой тишине не было ни неловкости, ни тяжести.

Напротив — она казалась спокойной, умиротворяющей, наполняющей силой. Постепенно дрожь утихла, и к Силле вернулись чувства. Она осознала всю грандиозность того, что только что произошло. Она убила оленя-вампира и едва не была убита вторым. Почти. А это значит…

— Ты — задница, ты знаешь это?

Хотя на его лице лежала тень, она почувствовала, как он забавляется.

— Я знал, что у тебя хватит сил справиться в одиночку.

Его безосновательная уверенность в ней забавляла.

— Но ты же следил.

— Я заметил оленя, когда наполнял флягу несколько минут назад.

Захотел посмотреть, как ты справишься.

— И как долго эта… тварь… там была?

— Пять вдохов, не больше, — ответил он. — Ты не растерялась, и это радует. Уверенно держала клинок. Но из любого боя можно вынести урок. Какой ты вынесла сегодня?

Силла прикусила губу, глядя на течение.

— Смотреть, нет ли других?

— Верно. Но главное — всегда возвращай своё оружие. К слову, об этом…

Он ухватил оленя за рога, перевернул тушу и выдернул кинжал. Прополоскал его в ручье, вытер о свои штаны и протянул Силле.

Когда он снова сел, её губы приоткрылись, рукав Рея был порван.

Неужели он разорвал тунику, чтобы вытереть кровь с её лица?

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

Силла задумалась.

— Сильной. Как воин.

Уверенность наполнила её изнутри. Она почувствовала себя способной. Ей нужно было это напоминание: она может преодолевать трудности.

Он фыркнул.

— Я про дрожь, но рад, что ты стала увереннее. Это самое достойное, что ты сделала за то время, что ты с нами. На втором месте — случай, когда ты свалила меня на задницу.