Когда он размахивал хевритом в яростной атаке и с лёгкостью уклонялся от ударов противников, она не могла совместить этого нового человека с тем, кого знала, добрым великаном, работавшим в полях и приносившим ей камни в форме сердца.

Лес взорвался криками и хаотичными движениями. Её руку отпустили, когда один из захватчиков бросился на её отца. Силла рванула вперёд, ударив ногой по сапогу оставшегося охранника и вырвавшись из его хватки. Присев, она схватилась за кинжал у щиколотки и потянула, но безрезультатно. С разочарованным рыком она дёрнула снова, но упрямая рукоять не поддавалась."

"Краем глаза она видела, как её отец сражается с четырьмя мужчинами, волосы развевались, хеврит пел в воздухе быстрее, чем она могла уследить. Отвратительный хлюпающий звук привлёк её внимание, когда мужчина упал на землю. Быстрее молнии её отец схватил топор упавшего и обрушил его на нового противника с такой силой, что лезвие прорубило кольчугу. Воин рухнул с пронзительным воплем, а её отец уже вытаскивал лезвие из разорванной кольчуги, отбрасывая ногой третьего нападавшего.

Сквозь панику, хаос и гул в ушах Силла услышала воспоминание слов отца.

Обещай мне, Лунный Цветок. Если на нас нападут, ты побежишь. Не пытайся сражаться. Не позволяй им схватить тебя.

Силла взглянула на тени соснового леса, затем рванулась прямо из приседа к деревьям.

Она успела сделать два шага.

Откуда ни возьмись появилась рука, обхватившая её горло и сжавшая с силой. Импульс заставил её ноги продолжать движение, отрывая их от земли, когда рука дёрнула её назад, прижимая к твёрдой груди.

— Куда это ты бежишь? — прохрипел голос — главарь. По жилам Силлы пробежал лёд. — Не беспокойся. Королева не убьёт тебя. По крайней мере, не сразу.

Глаза Силлы расширились, когда она начала задыхаться, её руки отчаянно царапали удерживающую её руку и лицо мужчины позади. Ногти впивались в его кожу, оставляя глубокие борозды. Мужчина выругался, но его хватка только усилилась, другая рука обхватила её за талию, прижимая руки к телу и лишая её последних шансов на сопротивление. Силла брыкалась, билась, как загнанное животное, жаждущее свободы, но его хватка была непреклонной.

Звуки битвы стали приглушенными. Время утратило всякий смысл. Весь её мир сосредоточился на боли в горле и неистовой потребности вдохнуть. Перед глазами заплясали искры, углы зрения темнели, сжимаясь в точку.

Она падала.

Перед глазами все залилось красным.

А потом её окружила тьма.

Запах земли. Медный привкус во рту. Тело, придавленное тяжёлым грузом. Прерывистые, хриплые звуки.

Сознание вернулось к ней внезапно, как летняя гроза. Это звуки исходили от нее. Она жадно, с хрипом вдыхала воздух, пока перед глазами вспыхивали огоньки. Её шея и лицо горели и пульсировали.