Отец тоже меня обнимает. Голову немного склоняет, упираясь лбом в мой. Глаза прикрывает.

Так мы и стоим пару долгих минут.

Делим безутешную скорбь.

– С днем рождения, маленькая, – поздравляет отец еще раз напоследок. – Ты уж прости, что без вечеринок в этом году.

Киваю. Я все понимаю. Все понимаю.

Машу рукой, пока его большой черный джип не скрывается за поворотом, и сама держу курс по направлению к дому.

4

Софи.

В «Укроп» я прихожу первая, хотя искренне полагала, что все уже собрались. Хмуро гляжу на часы. Половина девятого.

Имениннице опоздать на полчаса еще позволительно, а вот гостям…

Приветливая официантка провожает меня за нужный столик и приносит меню.

– Я жду друзей, – отзываюсь смущенно, – закажу, когда они подойдут.

Добродушно кивает, но по своей инициативе приносит бокал шампанского и пирожное. С праздником поздравляет. Вероятно, когда Янош бронировал столик, предупредил."

"Так и сижу одна, с наполовину выпитым бокалом шампанского и нетронутой сладкой нугой на блюдце, еще двадцать минут.

Оглядываюсь по сторонам. За соседним столиком влюбленная пара. Милуются, что-то шепчут друг другу. Чуть подальше большая компания девочек. Тоже косятся на меня.

Чувствую себя еще более глупо.

– Извините, а столик на восемь был забронирован? – ловлю все ту же официантку.

Она сбегает, чтобы все уточнить. Но подтверждает, когда возвращается.

Долго копошусь в сумке, чтобы отыскать телефон. Часы отбивают начало десятого. Вижу четыре пропущенных от Ули и сообщение Яноша. Сначала читаю его:

«Малышка, я так виноват. Но мне еще хуже. Температура. Все болит адски. Пришлось ехать в больницу. Повеселись там с подругой за нас обоих. Прости. Я тебя очень люблю. Твой Баклажан»

И уже почти нажимаю кнопку дозвона, чтобы справиться о его самочувствии, и, может, привести какие лекарства, как мобильник раздается очередным звонком от подруги.

– Сонька, блин, только не обижайся! Я умоляю! – начинает причитать Уля в трубку, – напарница ногу сломала, а подменить некому. Меня вызвали. Я уже как только съехать не пыталась, вообще ни в какую. Обиделась, да…?

– Уль, – улыбаюсь устало. И жестом прошу счет у официантки. – Это же работа. На что обижаться?

– Уф-ф! – выдыхает та облегченно. – В следующий раз мы с тобой так оторвемся! Клянусь всем, чем хочешь! Надо только выходного дождаться! А вообще, норм даже, да? Будет у тебя с твоим принцем романтик сегодня!

– Мхм, – подтверждаю.

Еще пару минут Уля что-то беззаботно лепечет, а потом сообщает, что уже добралась до отеля, и приступает к работе.

Счет мне не приносят, сообщая, что угощение – подарок от заведения. Плачу за него чаевыми, и быстро подобрав сумочку, спешу убраться отсюда. За это время на меня там разве что самый ленивый с любопытством не покосился.