— Очень великодушно с твоей стороны!

— А ты справишься без них? — заботливо поинтересовался Алексис. — Не хочу, чтобы из-за их отсутствия тебе стало хуже.

Райанна почувствовала, что краснеет.

— Мне действительно больше не нужен уход. Я принимаю необходимые лекарства и делаю упражнения каждое утро. И теперь, когда мне лучше, я снова могу сама присматривать за Ники.

— Значит, ты хочешь, чтобы я уволил их? — Алексис вопросительно поднял брови.

— Нет! — поспешно ответила Райанна. — Просто не хочу, чтобы ты напрасно тратил деньги.

— Что ж, давай посмотрим, как будем справляться в их отсутствие.

В глубине темных глаз Алексиса промелькнули лукавые золотые искорки.

Без мисс Томпсон и Кэрен вилла казалась опустевшей. Ставрос и Мария были заняты своими обычными делами, и создавалось впечатление, что на острове нет никого, кроме Райанны, Ники и Алексиса.

Райанна испытывала по этому поводу противоречивые чувства, возможно, оттого, что она не могла забыть эпизоду бассейна и мысли об этом постоянно крутились в ее голове.

Все было бы гораздо проще, если бы Райанна воспринимала Алексиса только как отца Ники. Тогда их связывала бы только любовь к ребенку и желание сделать его существование беззаботным и счастливым.

Рядом с мамой и папой Ники уже находится под надежной защитой от всех невзгод, а предложение Алексиса пожениться — очередная проверка, последняя демонстрация его недоверия.

А если предположить, что это была не проверка?.. А если он действительно имел в виду…

Нет! Глупости!

Нас с Алексисом разделяет так многое — национальность, финансовое положение, происхождение…

И в любом случае, женитьба — нечто большее, чем создание видимости нормальных отношений ради спокойствия ребенка…

Значительно большее.

Алексис сидел на веранде, потягивая холодное пиво. Он чувствовал, как нарастает его напряжение. Сегодня он получит доказательство, в котором так нуждается.

Доказательство, которое ему необходимо.

Мужчина услышал за спиной тихие шаги и обернулся.

Боже, да она выглядит ошеломляюще…

На Райанне была бирюзовая, расшитая серебром шифоновая блуза, длинные брюки и легкий воздушный шарф. Свободно падающие волосы обрамляли ее нежное лицо. Непреодолимое желание вспыхнуло в сердце Алексиса при виде этой прекрасной женщины.

Не глядя на него, Райанна села в кресло напротив. Она казалась напряженной.

Что ж, это только к лучшему, подумал Алексис, пусть чувствует свою уязвимость.

На веранду поднялся Ставрос с подносом, на котором стояла бутылка дорогого шампанского и два бокала.

— Прошу.

У Райанны округлились глаза.

— Шампанское? В честь чего?

— Будем праздновать, — ответил Алексис.

— Праздновать что?

Мужчина не ответил. Легкая улыбка заиграла на его губах.