Так что наш ящер, которого Линк именовала Малахит, был устроен со всеми удобствами!

Листки-приглашения я развесила на столбах и стенах Дейлиша. Там же заказала корзину угощений для детей, и теперь оставалось лишь надеяться, что мои художества хоть кого-нибудь заинтересуют.

В назначенный день я поднялась на заре, тайком развесила на террасе заранее приготовленные бумажные фонарики и огоньки, поставила в духовку пирог. Когда проснулась Линк, одела девочку в красивое платье и повязала ленты на кудряшки. Малышка хлопала глазами и зевала. Она была вялой и неразговорчивой, и меня это беспокоило.

За последние дни бугры на спине стали больше, хотя кольцо силы так и не появилось. Я каждый день таскала Линк к гейзеру, но не видела значительного улучшения. Отчаяние хватало за горло, но я лишь улыбалась, не позволяя Линк заметить его.

— Как ты спала, милая?"

"— Мне снилось, что я Малахит, — задумчиво произнесла малышка, поднимая руки, чтобы я поправила ее платьице.

— Не Южный Ветер? — лукаво улыбнулась я.

— И он тоже…

— Линк, ты себя хорошо чувствуешь? У меня для тебя сюрприз!

— Какой? — оживилась девочка.

— Идем.

Я взяла ее сухую ладошку и повела на террасу. И стоило нам выйти, загорелись магические огоньки, плавающие в воздухе. Целая россыпь крошечных искорок, что обвивали столбики, дрожали над перилами, танцевали у крыши! В центре стола красовался сладкий пирог и сидела тряпичная кукла, которую я мастерила для девочки по ночам.

— С днем рождения, солнышко.

Я присела на корточки и прижала девочку к себе. Всего на миг.

— У меня сегодня день рождения! — малышка захлопала в ладоши. — Как красиво! Южный Ветер любит Софи!

— Софи тоже очень любит Южный Ветер.

 — Я отвернулась. Не хватало еще позорно разреветься! И снова улыбнулась. — Ну что, будем резать пирог?

И стоило сказать это, как у ограды звякнул колокольчик. Робко, неуверенно.

— Неужели у нас гости? — изобразила я удивление, молясь, чтобы это оказался не случайно заблудившийся путник.

Линк пожала плечами и вприпрыжку понеслась к ограде, я пошла следом. И мы обе ахнули, когда увидели ребятишек — не меньше десятка, что толпились у дверей. За детьми стояли улыбающаяся Марта и смущенная Глен. Я послала им благодарную улыбку, когда наши маленькие гости закричали вразнобой:

— С днем рождения.

Линк, хранительница дракона!

Моя девочка испуганно шарахнулась, прижалась к моим ногам, но быстро сообразила, что ее поздравляют. Посмотрела на меня, снова на детей и рассмеялась. Звонко, весело. И я тоже рассмеялась, решив, что готова кормить дракона хоть всю жизнь, лишь бы Линк улыбалась!

— Самое время резать сладкий пирог! — заявила я, широко раскрывая входную дверь.

И уже через пять минут Оливковая роща наполнилась голосами, шумом, визгом, воплями и смехом.