— Почему?

— Место удобное — стены монастыря магия повредить не может, а монахи раненых обихаживают, да убитых там же хоронят. Только время раннее, в восемь часов. Я знаю, ты любишь с рассветом вставать, и возражать не стал.

Отлично! Значит, мой противник будет после ночной гулянки, не в самой лучшей форме. Тут-то я его и возьму за жабры.

— Приехали, ваши благородия, — подал голос извозчик. — Лучший магазин на Кузнецком.

Я выдал “лихачу” рубль, спрыгнул на мостовую и поднял взгляд. «Musee de Nouveautes» — гласила вывеска. Ну-ка, ну-ка, сейчас посмотрим, что в этом “Музее новинок” продаётся. Напыщенный швейцар распахнул дверь, и мы вошли в “храм” торговли.

Нелёгкое это дело выбирать подарки, особенно для не слишком близких людей. Впрочем, мы с Бобровым справились. Насколько я помнил, невеста неплохо играла на клавесине, так что ей мы купили “Сборник новейших произведений для клавира за авторством Ивана Амброзиевича Баха, музыканта из Лейпцига”. А для жениха — дагу из воронёной стали.

Утомившись бродить по лавкам, мы пообедали в каком-то трактире, съездили погулять в Кремле и посмотрели на колокольню Ивана Великого. Поужинали в городе и вечером вернулись в особняк Весёлкиной.

Мне показалось, что наше отсутствие никто не заметил. В большой гостиной сидели десять пожилых дворянок с Марьей Алексевной и Весёлкиной во главе. Дамы играли в карты, пили крепкие настойки, смеялись и непрерывно болтали. Мы с Бобровым не стали им мешать и пошли спать.

* * *

Проснулся я бодрым и весело-злым. Ух, как поеду сейчас, как надаю по шее этому Салтыкову! Идеальное настроение для дуэли.

А вот Боброва пришлось будить. Я зашёл к нему в спальню и обнаружил Петра, спящего в обнимку с подушкой.

— Подъём!

— Ммм… Ну ещё минуточку…

— Пётр, вставай!

— Не хочу в нумера с дамами, — Бобров попытался натянуть на голову одеяло, — надоело.

— Пётр! — я гаркнул ему прямо в ухо.

— А!

Он сел на кровати, хлопая глазами и тряся головой.

— А? Кто? Тьфу ты! Костя, это ты, что ли? Зачем в такую рань?

— Вставай, у нас дуэль, если ты помнишь.

— Сколько сейчас времени? Только шесть? Можно ещё час поспать.

— Поднимайся, соня. По дороге заедем в какой-нибудь трактир, кофия выпьем.

Оставив Боброва одеваться, я спустился на первый этаж в гостиную. И там застал Кижа — собранного, застёгнутого на все пуговицы, с палашом на поясе.

— Доброе утро, — он кивнул мне. — Дуэль?

— Вроде того.

— Поеду с вами. Пригляжу, чтобы всё было по правилам.

Судя по боевому настрою, мертвец и сам был не прочь подраться. Ладно, мне не жалко, пусть проветрится. Бобров, к счастью, задерживаться не стал, и через десять минут мы уже садились в пролётку извозчика.

— Прохладно, — Пётр поёжился и обхватил себя руками, — не люблю осень.