Губы его вытянулись в прямую линию, выдавая недовольство. – Она решила остаться с тобой до того момента, пока не найдётся замена.

– То есть она не ушла? – огромных трудов стоило удержаться от улыбки.

Если я шёл сюда в прескверном настроении, то теперь впереди забрезжил лучик надежды. Карделия не отказалась от работы со мной, осталась. Значит, ещё не всё потеряно.

– Пока, нет, – ответил, сделав акцент на первом слове. – Я подготовлю дела новых телохранителей. Тебе лучше скорей сделать выбор. Вейз сильный маг двух стихий. Не хотелось бы, чтобы она покинула наши ряды.

"

"– Не покинет, – заверил его, развернувшись, и направился на выход.

– Рентас, проверься у лекарей, – бросил он мне вслед, прежде чем я закрыл дверь кабинета.

А стоило выйти в коридор, как я поднёс браслет связи к лицу, направившись в сторону лестницы.

– Да? – отозвалась Карделия почти сразу.

– Значит, ты меня не бросаешь?

– Маркус, – я почти явственно представил, как она поморщилась, а в глубине глаз вспыхнуло пламя. – Ты многое для меня сделал. Я не хочу быть неблагодарной. И прости, что напала на тебя. Мне не стоило злиться. В конце концов‚ у нас не тот уровень отношений, чтобы ждать от тебя честности.

Я готова отработать контракт, если ты будешь на этом настаивать. Но была бы…

– Стой-стой, – хрипло усмехнулся, хотя не ощущал и толики веселья. – Долго готовила речь?

– Прилично. Даже кое-что записала, – язвительно отозвалась она.

– Ну раз записала, то ты просто обязана зачитать свою речь лично. Особенно учитывая твой энтузиазм в плане выполнения условий контракта.

– Я не…

– Нет, – протянул я, быстро сбегая вниз по лестнице. – А теперь, моя любимая злюка, собирай свои бумажки с речью и открывай портал в моё поместье.

Там и поговорим.

– Я не хочу, Маркус, – её голос понизился до шёпота, а мне показалось, что я ощутил её расстройство даже через артефакт связи.

– Хочешь. Уверен, ты уже соскучилась по мне.

– Ты невыносим, – теперь в её голосе послышалась улыбка.

– Ты же меня всё равно любишь.

– Маркус!

– Я жду тебя, Карделия. И я тоже тебя люблю.

Прекратил связь, прежде чем она что-то возразила. Сердце громко стучало в груди. Сам не ожидал, что скажу это. Но для меня были очевидны чувства Карделии, как и свои собственные.

Это не просто влечение, это уже потребность в ней, в нас. Только как быть? Наслаждаться временем, что у нас осталось? Попытаться избавить от печати обета мага Бездны и сбежать? Это нереально. И нам обоим есть что терять. Как ни крути, а ситуация безвыходная. И отпустить нет сил, и бороться невозможно.

Наконец, я достиг фойе Управления. Под взмах руки открылся портал. Виски прострелило болью, а голова закружилась. Я покачнулся, входя через портал в свою спальню. Оперся рукой о бортик кровати.