Её втолкнули в портал, а следом скрылась и похитительница. Мне остался только тусклый след портала, который я не стал отслеживать. Раньше я успел навесить на беглянку маячок. Одежда и волосы промокали под холодными каплями дождя. Страстная ночь с прекрасной незнакомкой удалась…

В задумчивости я вернулся в комнату, чтобы забрать плащ. У меня было два варианта: забыть обо всём или вернуть Карделию. Конечно, я мог отправиться к Августу и попытаться выяснить всё через него. Но будущий тесть после смерти супруги замкнулся в себе, а меня не особо жаловал. Злился, что я почти не провожу время с Мелиндой, моей будущей невестой.

Но брак навязан Советом, потому ни я, ни она особой радости не испытывали. Тем более у Мелинды первая любовь, романтика, ей не до меня, о чём она мне прямым текстом сообщила. А я и не мешаю, её право. Заметив на полу истративший заряд артефакт, я присел и подобрал серьгу. Да и у меня появилась строптивая злюка, которой нужно вернуть потерянное украшение.

Некоторое время маяк был неактивным, и я уже пожалел о том, что не попытался отследить путь открытого портала. Но вскоре маячок, навешанный на Карделию, проявился.

И расстояние до него оказалось не таким большим. Резерв за прошедшие часы не успел восстановиться, но на порталы должно было хватить. Карделию везли под охраной, в карете без опознавательных знаков. Что только убедило меня в том, что она попала в беду и нуждается в помощи.

Охрана состояла из обычных людей, вооружённых магическими артефактами. А я был только рад немного размяться, сбросить пар перед общением с Карделией. Так что‚ устроив небольшое землетрясение локального масштаба, я похитил свою строптивицу.

Карделия пробежала вперёд, выпрыгнув из портала.

Я вошёл следом, взмахом руки рассеяв портал, и остановился, любуясь добычей, застывшей по центру моей спальни. Обстановка была довольно лаконичной, в золотых и красных тонах, без лишних украшений, но соответствовала моему статусу. Карделия настороженно оглядывалась, не придав роскоши никакого значения, пока не остановила взгляд на кровати. Снова артефакт не позволял услышать её мысли. И это вызывало досаду. Я бы хотел знать, что творится в этой хорошенькой головке.

– Вернёмся к тому, на чём остановились? – я первый нарушил молчание.

Карделия фыркнула, обернулась. Охряные глаза смотрели с вызовом. Если она и испытывала страх, то не показывала этого. Лишь напряженно сжимающие на груди ткань плаща пальцы выдавали её истинное состояние.

– На страстной ночи? – тонкие брови приподнялись в ироничном выражении, а пухлые губы искривились в усмешке.

Я был бы не против, но, думаю, если скажу это, лишь напугаю. А мне нужно, чтобы она доверилась, чтобы поведала о своих проблемах и рассказала, что связывает её с Зереком.