Скользя ногами по грязи, я рванула прочь от таверны. Порывы ветра ударяли в лицо, капли дождя затмевали взор. Но‚ несмотря на непогоду‚ на центральной улице хватало народа. Приходилось лавировать между наряженными в костюмы людьми.

Вскрикнула, когда кто-то схватил меня за руку, останавливая. Развернулась, пытаясь вырвать руку из захвата. Как же быстро он меня догнал. Но‚ обернувшись‚ я осознала свою ошибку. Меня настиг не Маркус. Дела обстояли намного хуже.

– Попалась! – Вероника рванула на меня, толкая плечом в грудь.

Воздух выбило из лёгких. От толчка я потеряла равновесие, начала заваливаться назад.

Пространство пронеслось перед глазами чёрным маревом, а упала я уже на мягкий ковёр в кабинете, где и начались мои злоключения.

– С возвращением, дрянь, – процедила мачеха, поднимаясь из-за своего стола.

Глава 13

Карделия

Тяжело дыша после бега, я поднялась на ноги. Сердце громко билось где-то в районе горла, на языке растекалась горечь поражения. Мачеха стремительно приблизилась ко мне, остановившись в полуметре. Прическа её растрепалась, а лицо напоминало гневную маску.

– Да как ты посмела?! – рыкнула она, вскинув руку.

Я отступила, прижимая ладонь к пылающей щеке. Боли ещё не было, а я не сразу поверила в то, что произошло.

– Август ди Зерек – маг Бездны! Повезло, что он не узнал о твоём побеге, – она замахнулась вновь, но остановилась, встретившись с моим взглядом.

– Больше никогда не смейте поднимать на меня руку, – процедила я сквозь стиснутые зубы.

Мачеха громко вздохнула, вспыхнув от злости, но руку опустила и отступила от меня на шаг.

– Как вы нашли меня?

– Успели отследить направление прежде‚ чем ты пропала, – она вперила взгляд в медальоны, висящие на моей шее.

Опустив голову, я громко ахнула и запахнула полы рубашки на груди, скрывая лиф. Похоже, Маркус успел больше, нежели мне показалось.

– Ты отчаяннее, чем я думала, – усмешка искривила тонкие губы. – Попыталась провести инициацию с первым встречным?

Я лишь фыркнула, не собираясь отвечать. Побег почти удался, если бы не встреча с Маркусом, меня бы не нашли так быстро.

– Кто помогает тебе?

Снова промолчала. Поняв, что я не собираюсь отвечать на её вопросы, мачеха требовательно вытянула ладонь.

– Отдай артефакты. Ну же, не вынуждая меня снимать их силой.

Сжав ладони в кулаки, я силой воли подавила волну гнева. Дрожащей рукой сняла последнюю серьгу, медальон Натаниэля и артефакт связи, после чего сбросила их на ладонь мачехи.

– Кольца.

– Их вы даже силой не снимете.

В глазах мачехи мелькнула белая вспышка. В комнате резко похолодало, а в лицо ударил порыв ветра. Несколько напряженных секунд мы так и стояли, глядя в глаза друг другу.

– Тебя проводят в комнату.