Роль разлучницы не для меня. По крайней мере, Владимир не тот мужчина, ради которого я могла бы нарушить свой свод правил. Почему? Наверное, мне не хватало вот этой самой дрожи в коленках перед свиданием. Кто знает?

Автоматические двери раскрылись передо мной, и, оказавшись на сыром прохладном воздухе, я автоматически поежилась.

— Привет! — Артем стоял у золотистой красавицы под названием «Audi 8» с букетом алых роз в руках. Густые каштановые волосы зачесаны назад, открывая большой, красивый лоб. Строгий черный костюм и белоснежная рубашка с серебристым галстуком, начищенная обувь — идеальный мужчина.

Кажется, в моей жизни уже было что-то, отдаленно напоминающее это свидание. Особенно это касалось сверкающей обуви и делового стиля в одежде. Что-то кольнуло меня на уровне пупка. Что-то неприятное, холодное, скользкое. Я поспешила отогнать это ощущение.

— Привет! — Я протянула руку, которую Артем слегка пожал. — Замечательно выглядишь!

— Спасибо! — Сколько раз за свою жизнь я слышала этот комплимент. Он уже перестал быть для меня таковым, но все равно мне было приятно. Наверное, все зависит от того, кто произносит слова.

— Это тебе, — Нилов галантно преподнес мне букет роз. Его глаза сияли — два синих глубоких озера, в воды которых мне уже хотелось нырнуть.

— Спасибо, обожаю алые розы, — эту любовь к ним я пронесу, наверное, через всю жизнь."

"— Значит, мне повезло — я угадал, — улыбнулся он.

— Да, угадал. — Я старалась снова не попасть на крючок сравнений, который так и норовил зацепить меня за край одежды.

— Ну что, поехали?

— Поехали, — Артем, как истинный джентльмен, помог даме занять место рядом с водителем.

— Штурман, каков наш маршрут? — поинтересовалась я.

— Есть несколько вариантов.

— Даже так?

— Да. Первый вариант — мы едем в итальянский ресторан, второй — в ресторан французской кухни, третий — китайской. Я не знаю твоих предпочтений, потому хочу услышать твой выбор. Поедем, куда скажешь.

— Дай подумать. — Я давно хотела попасть в «Красный дракон». — Китайский ресторан.

— Уже едем.

Всю дорогу мы болтали о самых непредсказуемых вещах. Это был разговор двух товарищей, которые давно не виделись и теперь наверстывали потерянное время.

Мне нравилось то, как я чувствовала себя рядом с этим мужчиной. Никакой закрепощенности, но и никакой фамильярности. Это было удивительное сочетание, которое возможно только на первом свидании.

— Мы будем есть палочками? — спросил Артем, когда мы уже устроились за одним из столиков.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что для тех, кто не хочет мучиться, дают вилки.

— Нет уж, никаких вилок. Долой европейские привычки! Китайский ресторан, так китайский! — постановила я.

— Буду с тобой солидарен.