Ей первой я сообщила о том, что не собираюсь поступать в институт. Она пыталась уговорить меня изменить мнение.

— Сейчас без высшего образования нельзя.

— Ладно тебе, — отмахивалась я. — Ну, закончишь ты в следующем году школу, поступишь на иняз, получишь диплом, где будет написано, что ты охренительно знаешь иностранные языки. Дальше что?

— Работу хорошую найду.

— Наивная ты, Васька, сразу видно, что за папиной и маминой спиной живешь, — я говорила это без зависти. Уже тогда я знала, что отсутствие высшего образования не скажется отрицательно на моих потенциальных возможностях, на моих жизненных достижениях. Я была настроена на то, чтобы как можно скорее начать самостоятельно зарабатывать. Я хотела поскорее облегчить жизнь моей матери.

— Прожила и живу, но ничего плохого в этом не вижу, — добродушно улыбалась Вася.

— Я не говорю, что это плохо, — миролюбиво согласилась я.

— А мама твоя что говорит по этому поводу? — поинтересовалась Вася.

— Она не станет меня отговаривать, — я не хотела признаваться, как равнодушна была мама к моим планам. — Она мне доверяет.

— Так у вас демократия.

— Точно!

— Везет. — Вася вздохнула. — А я, сколько себя помню, все делала, как родители велели.

— Всегда?

— Ну, почти, — хитро улыбнулась Васька.

— Слава богу, а то я уж начала беспокоиться по поводу твоей бесхребетности.

Такие разговоры с Васей о вещах важных и не очень проходили каждый день. Они были для меня очень важны, потому что еще тогда я почувствовала необходимость именно в такой подруге. Позднее, когда Вася познакомила меня с Варей Правдиной, самой младшей и самой мудрой в нашей тройке, я решила обидеться. Я поняла, что моя Васенька скрывала от меня факт своей дружбы с Варькой. Меня легко вывести из себя, и в тот день, когда Правдина впервые смерила меня своим довольно колючим, пристальным взглядом, я обрушила на Васю весь свой гнев. Это была самая настоящая ревность. Чего только я ей не наговорила, но самое интересное, что на следующий день я очень рано позвонила и извинилась перед обеими. Я прошла своеобразное крещение. Извинения были приняты. Не знаю, ждали они от меня такой рассудительности или нет? До сих пор я уверена, что Васька с Варькой часто шушукаются за моей спиной, но я не обижаюсь. Я знаю, что мне кости они не перемывают, а если у Васьки есть что-то, о чем она предпочитает говорить с Правдиной, — я не возражаю.

Пока Вася доучивалась в выпускном классе и переживала превратности первой любви, я постигала науку косметологию с твердым убеждением, что я на верном пути. То, что я устроилась на работу в захудалую парикмахерскую, меня нисколько не смутило. Я была готова прыгать до неба. Еще бы — теперь я приносила домой настоящую зарплату! Отношение ко мне мамы стало иным. Мне не казалось.