— Поэтому он и решил вместе со мной открыть розничный магазин, — добавляет До Тхи Чанг. — Диверсификация рисков, так сказать.

— А ты вообще кто такая? — неожиданно резко и недружелюбно обращается Бай Лу прямо в лоб к вьетнамке.

— Я контрабандистка, свободно говорящая на трех языках, — не теряется соседка по комнате. — Недавно разошлась с сыном министра сельского хозяйства Социалистической Республики Вьетнам.

— Значит, ты тоже не из простых, — констатирует Бай Лу.

— Да, я тоже центровая. Но, в отличие от многих сверстников, которых наблюдаю здесь, я заработала каждую копейку собственными руками. Как и отец этой чокнутой Ван Япин. Ван Мин Тао как человек просто супер, а вот дочь…

— Колкость явно не по адресу, — холодно парирует Бай Лу. — Я, конечно, зарабатываю не руками, а демонстрацией задницы на подиуме, но в родительских деньгах тоже не нуждаюсь.

— И сколько платят за один показ? — резко меняет тему До Тхи Чанг, проявляя неподдельный интерес.

— В твоём случае я бы не рассчитывала на сумму больше двухсот долларов, — безжалостно отвечает Бай Лу. — По меркам модельного бизнеса ты уже старая. К тому же, для достойной оплаты обязательно нужен опыт, портфолио и рекомендации.

— А рекомендация из вьетнамского филиала международного агентства считается? — интересуется До Тхи Чанг.

Я чуть чашку не роняю:

— Ты ещё и моделью была?

— Вроде и не скрывала.

Глава 9

Внезапное откровение До Тхи Чанг о её модельном прошлом серьёзно удивляет меня. У неё есть приличные по меркам Пекина деньги, планируется открытие магазина, который только увеличит доходы, плюс обучение на языковых курсах при университете. На фоне всех этих перспектив стремление к модельной карьере выглядит как минимум странным и нелогичным. И ладно, будь она уже известной моделью — такие девушки действительно зарабатывают серьезные деньги. Но ведь придется начинать практически с нуля.

Одно я знал точно — девушки как До Тхи Чанг, никогда не делают ничего просто так, без веской причины. У всего обязательно есть скрытый мотив.

Как только Бай Лу покидает террасу кафе, растворившись в вечерней толпе, я поворачиваюсь к вьетнамке с прямым вопросом:"

"— Если ты хочешь попасть в модельное агентство, я тебе помогу, но скажи честно — тебе что, приключений в жизни недостаточно? Пойми меня правильно: стажерши работают за сто долларов по четыре часа в день. И я сейчас говорю именно про реальную, изнурительную работу, а не развлечения. А у тебя каждый день языковые курсы в университете. Ответь честно — для чего тебе это нужно?

До Тхи Чанг медленно складывает руки на груди и демонстративно поворачивает голову в сторону, словно не желая смотреть мне в глаза.

— Я же женщина, в конце концов! — произносит она после долгой паузы.