Мне очень нужно вернуть книгу. Вряд ли тебе она полезна. Пожалуйста, отдай ее.

— Что, такая ценная книга?

— Очень! К тому же она не моя…

Парень хмыкнул.

— И что, ты готова на все ради того, чтобы вернуть ее? — Взгляд терха стал хитрым, а его губы тронула кривая ухмылка, не предвещавшая ничего хорошего.

— В каком смысле? — Мне вновь стало не по себе.

Терх некоторое время всматривался в мое лицо, а потом вдруг выдал:

— Ну, если она так нужна тебе, предлагаю сделку. Если помнишь, ты ворвалась ко мне, можно сказать, посреди ночи, застала голым… Рассматривала…

Кажется, мои щеки вновь залила краска.

И ведь не возразишь — правда рассматривала. Вот только вовсе не специально!

— Хочу ответной услуги. Придешь ко мне в комнату, разденешься, а я посмотрю. Уверен, тебе есть, что показать. А после получишь свой фолиант.

Ненадолго я потеряла дар речи. Только смотрела на Эзро и молча хлопала глазами. Даже голос лектора, казалось, совершенно затих. Я слышала только как ошалело колотится в ушах сердце, мысли метались в голове и путались.

Он серьезно? Или издевается? Да как он смеет, этот наглый разрисованный! Что он себе позволяет?

Эзро продолжал улыбаться, и мне все больше чудилось, что на лице его тот самый демонический оскал с татуировки.

Или это эмоции исказили восприятие?

— Т-ты серьезно? — дрожащим шепотом все же уточнила я.

— Вполне. Так мы будем квиты, и ты получишь свою книгу, — невозмутимо ответил парень.

Кулаки непроизвольно сжались, захотелось сказать терху что-то резкое, грубое. Возможно, даже влепить пощечину. Но я сдержалась и только процедила сквозь зубы:

— Не дождешься.

Эзро не ответил, небрежно повел плечами, вроде — ну как хочешь, и отвернулся к преподавателю.

С огромным трудом я заставила себя записывать, вникать в рассказ господина Ландо, игнорируя присутствие терха. Он поглядывал — редко и с любопытством.

— Что ж! На следующем семинаре мы вновь попробуем создать щиты, — сообщил в конце пары Юльрис. — А пока все свободны.

Когда преподаватель объявил о конце занятия, меня раздирали два противоположных желания: попросить у Эзро книгу снова — возможно, он предложит другие условия — или сбежать по добру поздорову. Второе победило, и я нагнала Вею в дверях аудитории.

Оглянувшись напоследок, я заметила, что Эзро опять буравит меня взглядом. Смотрит, не отрываясь, не смаргивая и не двигаясь. Стало вновь не по себе, аж мурашки побежали по телу. Я торопливо отвернулась и поспешила прочь из аудитории.

***

Эзро

День выдался тяжелым.

Хотя нет, не столько тяжелым, сколько изматывающим. Почти каждую минуту, каждую секунду приходилось быть начеку. Проверять, не устроит ли кто из студентов очередную подлянку. И признаться честно, Эзро в этом не особо преуспел.