"

"— Я переживал, как ты все воспримешь, да и расставаться не хочу. Но ведь это такая честь! — Глаза Ларса сверкнули гордостью, он неосознанно вскинул голову.

Я смотрела на парня и понимала — какой же он замечательный! Он куда больше подходит мне, нежели грубый и чуждый терх. Даже если Эз вдруг решил быть нежным и ласковым. Кто знает, когда закончится эта блажь и начнутся новые издевательства.

Да и не это ведь главное! Нам просто нельзя встречаться! Никто в Леринии не примет подобного, рано или поздно нас заставят расстаться. Уж лучше рано… По крайней мере, легче забудутся бесстыдные касания и удовольствие от близости с терхом.

Так лучше. А если мы с Ларсом уедем в Тейзарх… подальше от Эзро… Возможно, расстояние все уладит? Разрисованный забудет меня и найдет другую глупенькую второкурсницу?

Какой-то части меня хотелось верить, что Эзро искренне желает встречаться со мной, но другая моя часть противилась, подсказывая все более весомые аргументы. О ветрености терхов, про которую наслышаны все в Леринии, их неискренности и прочем.

Мама рассказывала, что во время оккупации приграничных территорий между некоторыми терхами и лерийками завязывались отношения.

Но когда вражеские полчища оттеснили обратно в Империю, разрисованные мигом забыли о возлюбленных. Не пытались связаться с женщинами и ни разу о себе не напомнили.

Нет, я лучше отправлюсь в Тейзарх. Даже если Ларс не простит. Это мое право и мое решение!

— Возможно, я соглашусь, — протянула задумчиво.

— Точно? — На лице парня заиграла довольная улыбка.

— Да, — выдохнула я. — Но вначале мне нужно тебе кое-что рассказать…

Я набрала в грудь побольше воздуха, планируя наконец-то поведать парню правду.

Дико хотелось зажмуриться и не смотреть в его небесно-голубые глаза, сейчас такие нежные и чистые, доверчивые до невозможности.

От стыда и осознания собственной вины в горле встал колючий комок. Захотелось расплакаться. Я пыталась выдавить из себя нужные слова, но они словно прилипли к языку, крутились и не хотели выходить наружу.

— Ребята? Я помешала? — В комнату вошла Вея с подносом, полным вкусняшек — явно хозяйничала на кухне. Даже не знаю, обрадовалась я или расстроилась приходу подруги.

— Ты хотела мне что-то сказать? — напомнил Ларс.

Я растерянно посмотрела на парня и на Сельвею, которая подмигнула и отправилась накрывать стол для чаепития.

Всю мою решимость как рукой сняло. Да и присутствие Веи мешало. Я посмотрела на Ларса, который ждал ответа, и заставила себя произнести:

— Я расскажу позже. Это не срочно.

Парень снова улыбнулся.

— Тогда до встречи завтра?

Я кивнула, и Ларс, коротко чмокнув меня в щеку, вышел из комнаты.

Первое, что я услышала, когда за ним захлопнулась дверь — так это восторженный вопль Веи.