— Ничего подобного! Это ты просил поцелуй в обмен на книгу!

— Да, но ты ответила, — припечатал терх.

— Да, ответила. И что? Но метку-то я ставить не разрешала!

— Ошибаешься… Ментальная метка, знаешь ли, такая штука… Ее нельзя поставить без согласия второй стороны.

Я непонимающе тряхнула головой. Либо терх нагло врет, либо что-то тут нечисто.

— Но я не давала согласия! — произнесла чуть ли не по слогам. Чтобы до этого озабоченного разрисованного точно дошло.

— На словах, может, и не давала. Но подсознательно ты была очень даже не против, поэтому твоя кожа легко переняла рисунок.

И можешь не убеждать меня в обратном.

Я не нашла, что ответить. Просто задохнулась от возмущения, понимая, что переубедить упрямца все равно не получится. Да и не знала я толком ничего об этих метках, чтобы с ним спорить.

— Ну ты и гад!

— Ну что поделать… — не стал отрицать терх.

Кажется, теперь он чувствовал себя намного лучше. Стоял, вольготно опершись бедром на груду сваленных в углу коробок, и насмешливо смотрел на меня. Видать, подзарядился от нашей перепалки.

— Так ты будешь ее убирать или нет?

— А ты точно этого хочешь? — спросил Эз, явно с каким-то намеком.

Хотя почему, с каким-то. Судя по выражению лица, думал он явно о чем-то пошлом…

— Конечно, хочу. А в чем проблема?

— Видишь ли, я не уверен, что мы ее поймаем. Точнее, поймаем, но это может быть не просто. — Парень улыбнулся.

— Ее надо ловить? — не поняла я.

— Да, метка движется. А так как ты не терх, вряд ли ты можешь контролировать ее перемещения. Поэтому мне придется найти рисунок на твоем теле и дотронуться до него, чтобы забрать.

Святые прародители! И почему я вновь чувствую себя так, словно меня обвели вокруг пальца? Мало того, что без спросу наградили какой-то меткой, так еще убрать ее — целая проблема.

И судя по выражению лица парня — поиск злосчастной загогулины обещает стать крайне увлекательным. Для Эзро, конечно же!

— Я не стану раздеваться! — заявила решительно и скрестила руки на груди.

Эз пожал плечами.

— Дело твое. В любом случае, я бы сначала осмотрел руки. Обычно метка выбирает запястье или сгиб локтя.

Хм… ну если так. Нет ничего предосудительного в том, чтобы показать парню свои руки.

Ведь так?

— Хорошо. Но ни сантиметром дальше!

Я решительно подошла к терху, который уже успел усесться на коробку, и протянула ему обе руки. Эз взял мои ладони. Покрутил, внимательно рассматривая каждую линию, потом тронул манжет рубашки.

— Я закатаю? — спросил позволения, и я даже удивилась такой предупредительности. Кивнула, разрешая ему расстегнуть крохотные металлические пуговки.

И почти сразу пожалела о своей легкомысленности. Эз невесомо коснулся тонкой кожи запястья.