Мне казалось, что такое шикарное платье впору одевать на королевский бал, а не для выхода к завтраку. Но горничная заверила, что для бала мне пошьют совсем другой наряд, более дорогой. А этот - в самый раз, чтобы показаться перед господином и принцем после долгой разлуки. Николет все еще считала, что у меня интерес к принцу, как и у него ко мне. Я не стала ее разубеждать, пускай так и думает.

Спустившись в столовую, я обнаружила прибывшую компанию за столом. Все трое активно поглощали завтрак, не замечая меня. Наверное, изголодались в дороге. Я с любовью смотрела на широкую спину Эдмонда.

Как будто почувствовав мой взгляд, он резко обернулся.

- Ксения! – воскликнул Виардо. Он тут же отложил приборы и встал из-за стола. Первым его порывом было обнять меня. Я успела заметить, как он протянул ко мне руки и тепло заулыбался. Но тут за его спиной подал голос принц, и Виардо заложил руки за спину, вежливо кивнув мне. Проводил меня за стол и усадил, лишь на секунду коснувшись моего обнаженного локтя. Я дернулась от этого мимолетного прикосновения, покрываясь мурашками и заливаясь краской. Смешливые глаза Базиля все отметили, и принц вогнал меня в еще большее смущение своими словами.

- Ах, мисс Ксения! Какое удовольствие снова вас видеть! Вы словно глоток свежей воды для уставшего путника! Простите, что не стою в вашем присутствии. Небольшое ранение в ногу, – и принц Базиль посмотрел на гостью каким-то нечитаемым взглядом. Что у них там произошло? И кто эта девушка?

Глава 25

После слов принца, девушка еще усерднее стала орудовать вилкой и ножом, намеренно громко царапая тарелку. Ее глаза метали молнии, и казалось еще секунда, и она испепелит Базиля взглядом. Принц же, напротив, был спокоен, благодушен и даже весел.

Отпускал шуточки за столом, сыпал комплиментами в мою сторону и подначивал Эдмонда, который молчаливо завтракал."

"Я сидела рядом с гостьей и исподтишка наблюдала за ней. В глаза бросились изящные длинные пальцы, как у пианистки, но при этом довольно крепкая кисть и по-спортивному сложенная фигура. Некоторые движения девушки были резковатыми, но она постоянно сдерживала свои порывы, не выходя за рамки приличий. Ее волосы цвета темного шоколада были собраны в высокую прическу, но пару прядей выбилось из нее, свободно свисая до самой поясницы.

Цвет её глаз казался необычным, как для обладательницы столь темных волос – светло-синим, почти голубым. Небольшой прямой носик, аккуратные губки – да, девушка была очень хорошенькой! И совсем юной. Её возраст выдавал легкий мягкий пушок на щечках, и чистая, без единой морщинки, кожа.

Не знаю почему, но мне захотелось с ней подружиться. Я не знала ее имени, но про себя назвала Белоснежкой.

Завтрак подходил к концу, и мне ужасно хотелось остаться с Эдмондом наедине.