— А, в общем, не важно. Так кто ты, ты так и не ответила? — снова сменил гнев на милость странный ушастый тип, вызывая у меня изумление своими перепадами настроения.

— Я человек, разве вы не видите? И я с вами на брудершафт не пила, чтобы обращаться ко мне на «ты».

— Я не понимаю, что это значит, человек, — искренне сказал блондин и приблизился ко мне на шаг.

— Я говорю о том, что не давала разрешения обращаться ко мне неофициально, как к другу. Для этого у нас есть обычай или ритуал, когда люди вместе пьют вино особым образом и целуются, после этого они становятся ближе и могут обращаться друг к другу просто на «ты».

— Ты хочешь разделить со мной питьё и поцеловаться? — с лукавой улыбкой спросил тарианец, делая ещё шаг в мою сторону. Вот сейчас я уже была готова верить в слухи и сплетни о любвеобильности этой расы.

— Прекрати приближаться ко мне и перестань меня путать. Я не собираюсь с тобой пить или ещё что-нибудь делать. Раз тебе так удобней, тогда и я не буду выкать.

— Почему? — спросил незнакомец, продолжая наступать на меня.

Я отступала, пока не упёрлась спиной в холодную металлическую стену.

— Ты меня пугаешь. Я не хочу с тобой драться, — сказала я, сомневаясь, что мне удастся победить тарианца.

Всё-таки я одета в узкое платье и туфли на каблуках, а на инопланетянине был тонкий комбинезон странного кроя, явно вполне удобный, да и разница в росте и весе явно не в мою пользу.

Он остановился и нахмурился.

— Я не хочу тебя пугать и не представляю угрозы. Мне просто интересно. Как твоё имя? Ты уклоняешься от ответа, — сказал блондин, присев передо мной на корточки.

— Ты тоже не представился, — ответила я из чистой вредности.

— Алир — это моё имя, — не задумываясь, сказал ушастый, и замер в ожидании моего ответа.

Алир? Он серьёзно? Я, конечно, не знаток, но всем известно, что имена у тарианцев настолько заковыристые, что можно сломать язык, и они жутко обижаются, когда пытаются их сократить. Может, он оказал мне любезность, позволив узнать сокращённое имя?

Пауза затягивалась, и блондин издал какой-то странный рычащий звук, наверное, напоминая мне о вопросе.

— Виорика Мэтьюз, но можно просто Рика, — сказала я.

— Вио-Ррика… — мечтательно протянул странный тип, буквально поедая меня своими рыжими глазами. — Почему ты здесь, Ррика?

— Прячусь, — честно сказала я, поражаясь своему порыву откровенничать с незнакомцами.

— От кого? Тебя кто-то обижает? — нервно спросил Алир, пугая меня странными рычащими звуками.

— Нет. Просто я хотела избежать ненужного внимания, — сказала я, на что инопланетник удивлённо изогнул бровь. — Да, я знаю, что выгляжу вызывающе, но это трудно объяснить.