– Кто?

– Рита, ты меня не узнала?

– Ну, в общем…

– Зоенька, помоги!

Сообразив, что с подругой случилось несчастье, Зоя воскликнула:

– Конечно, не волнуйся, я все сделаю!

– Ладно, тогда мы едем к тебе!

Зоя не успела спросить, с кем Рита собирается явиться поздно вечером, да еще в аптеку, как та отсоединилась.

Посидев в недоумении, Зоя решила, что Маргарита завела себе нового любовника, и даже приготовила ехидную речь, основной мыслью которой было: аптека не дом свиданий. Но когда Рита, распространяя удушливый запах дорогой парфюмерии, ворвалась в пеналообразное помещение, все заготовленные слова застряли у Зоиньки в горле.

Выглядела Маргарита ужасно. Нос красный, глаза-щелочки, она явно только что рыдала. Даже положенный наспех грим не мог скрыть бледных щек и синеватых губ. За собой Рита тащила упирающуюся крошечную девочку, которая, захлебываясь, твердила:

– Мама, мама, мама…

– Это кто? – ошеломленно спросила Зоя.

Внезапно Рита села на корточки, закрыла ладонями лицо и заплакала так горько, что Зоя кинулась за новопасситом.

ГЛАВА 20

Увидев, что Рита разрыдалась, девочка заорала во всю глотку, но Зоя не зря была матерью трех детей.

Провизорша мигом схватила несколько коробочек фирмы «Чико» и сунула ребенку:

– Смотри, какие погремушки!

Увидав игрушки, капризница мигом захлопнула ротик и занялась разглядыванием мишек и кошечек. Рита, проглотившая двойную порцию успокоительного, вытерла лицо и, не обращая внимания на размазанную косметику, стала объяснять подруге, что к чему. Зоя только качала головой. Нет, не зря ей не понравился Ежи, втравил ополоумевшую от обострившегося материнского инстинкта Риту в безумную ситуацию.

– Я решила взять ребенка из детдома, – ломала пальцы Маргарита, – и даже сходила в пару приютов.

Но ей там быстро объяснили, что получить желанную девочку трудно. Во-первых, ей нужна сирота, то есть родители должны лежать на кладбище или быть лишены по суду своих прав на дочь. Но таких девочек практически нет.

– Детские дома переполнены, – удивилась Зоя, – кого же там держат?"

"– Дикая ситуация! – воскликнула Рита. – Оказывается, в нашей стране возможно сдать несовершеннолетнего в интернат, мотивируя свое желание просто: не могу воспитывать ребенка.

Ну, к примеру, езжу три раза в неделю в командировки, оставить не с кем… Еще много вариантов, когда мать отбывает срок на зоне, а отец неизвестно где. Вот и получается, что, с одной стороны, сироты, а с другой, по документам дети имеют мамочку, а иногда даже и папочку.

Поэтому, чтобы получить здорового ребятенка лет двух, а Рита совершенно не хотела возиться с пеленочным младенцем, требовалось встать в очередь, которая продвигалась черепашьим шагом.

Но Рита мигом нашла выход.