— Или же вы заведуете каким-то экологическим фондом?

— Если считать очистку частью решения экологических проблем, то вы угадали, — выкрутился Гуров.

Разговор свернул в русло экологии. Полковник облегченно вздохнул, понимая, что выкрутился он благодаря жене, которая воспользовалась своим положением центра всеобщего внимания и опытом театральных интриг. Ему оставалось поддакивать и слушать.

Выяснилось, что человек напротив как раз и есть тот самый Захаров, являющийся экологом не только по научной специальности, но и по убеждениям. Хотя в последнее время он почему-то стал потихоньку отходить от этой тематики.

Сыщик услышал, что у Захарова начались разногласия со своей заведующей кафедрой доцентом Смирновой. Эта женщина считалась непримиримым борцом за чистоту природы.

Гуров решил, что ему просто повезло. Он впервые появился среди этой публики и сразу нашел одного из людей, нужных ему. Но потом сыщик догадался, что Захаров был у этого стола совсем не случайно. Он явно ухаживал за некой дамой из профкома, распоряжавшейся сегодняшним эстрадным действом в клубе.

Среди участников фуршета случайных людей практически не было. Мужчина с бородкой и некая дама, оказывается, прекрасно пели дуэтом под аккомпанемент гитары и флейты. Они просто ждали здесь своего выхода. Проректор Изюмов отвечал за проведение конкурса. Еще несколько человек были преподавателями, приближенными к ректорату и узнавшими о предстоящем приезде столичной звезды Марии Строевой. Все присутствующие были в той или иной мере причастны к проведению конкурса.

— Вон тот!.. — наклонившись к мужу, шепнула Мария. — Который сейчас рюмку с коньяком поднял и лимончик накалывает, видишь? В светлом костюме.

— Ну?.."

"— Это один из той самой пары, про которую я тебе рассказывала. В кафе «Восток — Запад» беседовали бизнесмен от строительства и чиновник из областного правительства.

— Этот кто? — быстро спросил Гуров и улыбнулся, делая вид, что занят шутливой болтовней.

— Он строитель.

Полковник кивнул. Он с самого начала обратил внимание на этого человека.

«Одет дорого. Костюм, ботинки, часы!.. Это уже чистой воды везение, — подумал он.

 — Хотя так ли? А что тут делает владелец серьезной строительной фирмы? Собственно, он только со своим соседом и разговаривает. Тот молодой, деловой, хотя, видимо, злоупотребляет алкоголем!».

— Аленка! — Гуров наклонился к ушку соседки. — Выясни, кто такой вон тот тип. — Он незаметно указал ей на собеседника строителя.

Алена понимающе посмотрела на Гурова, по-хозяйски потрепала его по щеке и снова углубилась в пустые беседы, прерывающиеся дружным смехом. Она умела быть душой компании.