— Я смотрю, у тебя хорошие новости?

— Для кого-то они, наоборот, очень плохие, — ответил Семенов. — А для следствия, верно, хорошие.

— Ну давай не томи, выкладывай.

— Получены результаты экспертизы тканей, — объяснил лейтенант. — И тех образцов, что найдены на месте преступления, и той одежды, которую мы изъяли в доме погибшего.

— Вот как! — воскликнул Гуров. — Ну, и что показала экспертиза?

Лейтенант ответил не сразу. Вначале выдержал эффектную паузу, обвел своих слушателей многозначительным взглядом, а затем громко произнес:

— Экспертиза показала вот что: убийца — Константин Шаталов!

— Ужасно! — воскликнул Тихонов. — Значит, убил сын?

— Не может быть! — твердо заявил Гуров. — Константин не мог находиться на реке, потому что в это время он был совершенно в другом месте. У него алиби.

— И что же это за место? — скривился лейтенант.

— По его молодым годам место вполне понятное — Костя Шаталов находился в объятиях горничной Насти Клюкиной. Их свидание продолжалось почти три часа, и проходило оно в то самое время, когда погиб Виктор Петрович.

— Нет, тут что-то не так, — покачал головой Семенов. — Вот результаты экспертизы, смотрите. — Он принес из машины кожаную папку, достал из нее несколько листочков. — Вот анализы той ткани, что нашли на теле убитого. Вот, смотрите: состав… плотность… окраска… А вот анализы ткани, из которой сделаны джинсы Константина Шаталова. Видите, все совпадает. И то же самое говорят выводы экспертов. А скажите, насчет свидания с Настей — это вам сам Костя сказал?"

"— В том-то и дело, что нет! — заявил сыщик. — Если бы сам Костя — цена этому заявлению была бы не слишком большая. Нет, и Костя, и Настя молчат о своей связи как партизаны. Это я, сопоставляя их показания, понял, где они были. А садовник Петренко подтвердил мой вывод. Он видел любовников, когда они скрылись в бане.

— Это та баня, что у них в саду стоит? — уточнил лейтенант.

— Она самая.

— А может, они скрылись там, чтобы заработать алиби, а потом Костя незаметно выскользнул и побежал на речку? — предположил Семенов.

— Конечно, теоретически такое возможно, — вынужден был признать Гуров. — Но уж больно хитро. Уж лучше другую одежду надеть, чем собственные джинсы. Ладно, а что с той ниткой, которую я снял с дерева? Удалось установить ее связь с чьей-либо одеждой?

— Представьте себе, удалось! — подтвердил лейтенант. — Эта нитка оторвалась от той кофточки или блузки, которую мы нашли в шкафу горничной Прыгуновой.

— То есть убийц, как мы и думали, было двое, — сказал Труев. — Это Константин Шаталов и Елизавета Прыгунова.

— Ну да! — подтвердил лейтенант. — Видимо, Прыгунова играла роль «призрака»: бегала по лесу, одевшись в мешковину, кричала жутким голосом, а в день убийства отвлекла охранника.