– Парней дам, а сам через седмицу их догоню, – подумав, предложил парень.

– Годится. Но постарайся не задерживаться, – подумав, согласился полковник.

– Посыльные к вам как часто приезжать станут? – поинтересовался Елисей, прикидывая, как лучше все это провернуть.

– Я приказал каждый день отчеты слать.

– Вас при дворе искать, или в Пятигорске останетесь?

– В Пятигорске, – коротко кивнул контрразведчик. – При мне постоянно казачий эскадрон находится. Подкрепление, на случай серьезного боя. С атаманом все решено.

– Это вы правильно решили, – одобрил Елисей.

 – Тогда я сначала в город заеду, а после с посыльным в лес. К основным частям.

– Нет. При мне будешь. Ежели что, с эскадроном пойдешь, – решительно отрезал полковник.

– Добре. Как скажете, – вздохнул парень.

– Тебе не нравится что-то? – отреагировал полковник на его вздох.

– Не вовремя все это, – скривился Елисей. – Мне школой заниматься надо, а не по лесам носиться. Ну да делать нечего. Буду.

– Так война, она всегда не вовремя, – снова вздохнул полковник.

Поднявшись, Елисей попрощался и отправился домой. Нужно было ускорить набор мальчиков и подготовиться к долгому выходу.

Нино встретила его встревоженным взглядом. Девушка своим неизменным женским чутьем уловила, что на горизонте замаячили очередные серьезные проблемы и им предстоит разлука. Бабка Радмила, едва увидев парня, только вздохнула и, качнув головой, тихо спросила:

– Надолго уйдешь?

– Как пойдет, – вздохнул Елисей, не желая обманывать.

– Янычар ловить станешь?

– Угу.

– Но почему ты? – моментально завелась Нино."

"– А кому еще? – рыкнул в ответ парень. – Запомни, милая. Я в своем деле лучший.

А значит, со всеми подобными делами мне разбираться придется. Всегда. И ты это знала, когда замуж за меня выходила. Так что терпи.

– Терплю, – надувшись, буркнула девушка в ответ. – Но ведь сын тебя и так почти не видит. А тут вообще из дома уедешь, – пустила она в ход самый весомый аргумент.

– Ежели янычары в крепость ворвутся, и дома не будет, – зашипел парень, которому эти сцены уже начали действовать на нервы.

– Уймись, девонька, – негромко произнесла Радмила, и Нино, уже набравшая воздуху в грудь, молча выдохнула, не решившись с ней спорить.

 – Доля наша бабья такая. Казаки воюют, а мы ждем да воем.

– Но он же не просто казак, – не утерпела девушка.

– Сказано тебе. Он в своем деле лучший. А значит, ему сей крест и нести. Или, может, отец твой часто жену спрашивал, когда ему в поход с царем идти, а когда дома отсидеться?

– Никогда не спрашивал, – нехотя хмыкнула Нино.

– Вот и радуйся, что твой муж с тобой о своих делах говорит. Знаю, обидно, что уйти ему надо, тебя и сына оставив. Но то его казачье, мужское дело.