– Нас тут три девчонки, и все у бабушки Радмилы учились. Да и у самих малые братья были. Управимся, – упрямо повторила она.

– Ну, дай то бог, – смутившись, пожал старик плечами.

После второй стопки Елисея малость отпустило, и он смог мыслить рационально. Не спуская с рук мальчика, он заставил себя немного поесть. Посидев, гости начали расходиться, но под вечер заглянул и комендант крепости. Присев к столу, он по обычаю выпил стопку и, закусив, тихо спросил:

– Что делать думаешь, Елисей?

– После сороковин в Тифлис поеду. Знаю я, кто все это устроил. Теперь моя очередь охоту устраивать, – зло оскалился парень.

– Знаешь? Откуда? – тут же подобрался комендант.

– От бандитов и знаю, – пожал парень плечами. – Была там парочка подранков, вот и допросил.

– И они так просто тебе все выложили? – проявил недоверие комендант.

– Просто? – со злой иронией переспросил Елисей. – Знаете, Алексей Захарович, когда вас на куски режут, утаить что-то сложновато, не находите?

– Так ты… – охнул комендант.

– Да. За Нино я их всех под нож пущу. Даже стрелять не стану. Голыми руками уничтожу.

С каждым словом парень заводился все сильнее и последнюю фразу произнес так, что майор невольно вздрогнул.

– Ты уверен, что тебе назвали именно тех, кто виновен? – на всякий случай уточнил он.

– Уверен. Купец это. Точнее, семья его. Молхнадзе который. Они за него отомстить решили.

– Тебе? Его ж вроде контрразведка с казначейством ловили.

– Так я ж им и помогал. До контрразведки им не дотянуться, вот и решили со мной расправиться. И дуэли те, в Екатеринославе тоже с их подачи затеяли. Точнее, с подачи их покровителей.

– Там еще и покровители имеются? – мрачно хмыкнул комендант.

– А как иначе? – фыркнул Елисей. – Без серьезного покровителя такие дела не провернуть. Да и от преследования тот купец больно лихо уходил. Ясно же, что не без чужой помощи.

– Тоже верно. А их, покровителей этих, тоже собираешься… – майор замолчал, не желая произносить опасных слов.

– Если узнаю, кто это, – равнодушно пожав плечами, кивнул Елисей.

– Что, и в столицу за тем поедешь? – не унимался майор.

– Надо будет, и на северный полюс, – рыкнул парень в ответ. – Прощать такое – себя не уважать.

– Не спеши, – помолчав, посоветовал комендант.

– Это вы к чему? – не понял Елисей.

– К тому, что иной раз таких людей лучше не убивать, а лишать всего, что им дорого. Тогда они сами на дно опустятся."

"– Но будут жить и продолжат гадить, – упрямо мотнул парень головой. – У таких людей всегда покровитель повыше найдется или родственник влиятельный. Нет, Алексей Захарович. Не мое это, интриги разводить. По мне, так проще глотку перерезать. И мстить некому будет, и обида уйдет.

– Да уж.