Только после этого я сообразила, что чертенок просто смеется надо мной, и разозлилась.

- Я тебя поймаю и надеру уши, - пообещала я.

- Ты зачем приехала? - зашипел он из кустов.

- По делу, - пожала я плечами.

- Не таскайся сюда больше. Про тебя и так спрашивали.

- Кто? - бог знает почему испугалась я.

- Кто, кто... а то сама не знаешь. Взрослая, а дура.

- Будешь грубить, я с тобой не стану разговаривать.

- Больно надо. Я бы мог тебя вообще не предупреждать, и выкручивайся как хочешь По номеру машины они тебя в два счета найдут.

- Кто они?

Мальчишка зло хмыкнул.

- Слушай, а ты Андрея давно не видел? - сообразила спросить я.

- А ты? - разозлился мальчишка.

- Со вчерашнего дня.

- Вот и хорошо: больше не увидишь.

- Почему это?

- Кончай дурочкой прикидываться, - он вроде бы рассвирепел и заворочался в кустах. - Его убили.

Я замерла с открытым ртом и смогла прийти в себя только через пару минут.

- Как тебе не стыдно, - сказала я укоризненно. - Разве можно так шутить?

- Хороши шутки, - сплюнул мальчишка. - Может, кому смешно, но не мне... - Он вздохнул и добавил: - Свидетели долго не живут, это и дураки знают. Так что мотай побыстрее и вообще... забудь о своем Андрее.

- Эй, подожди... - всполошилась я, но мой собеседник исчез в палисаднике.

Я села в машину и торопливо выехала со двора. Минут через десять мне стало смешно: вот ведь чертенок, какого страха нагнал. Поймать бы его да уши надрать как следует...

""Как же, поймаешь такого"", - съязвил внутренний голос.

- Все-таки странная манера шутить... И ребенок действительно был испуган... насмотрелся дурацких фильмов... А куда делся Андрей?

Следующие два дня я была так занята работой, что мысль об Андрее просто не приходила в голову. В четверг утром, когда я завтракала, зазвонил телефон. Незнакомый мужской голос, поздоровавшись, спросил:

- Вы Максимова Александра Сергеевна?

- Да. А в чем дело?

- Вас беспокоят из милиции. Не могли бы вы подъехать к нам... скажем, часам к одиннадцати?

- Могла бы, - ответила я и почему-то испугалась.

- Вот и отлично. Фамилия моя Степаненко, Николай Петрович.

Он объяснил, куда мне следует подъехать, и, вежливо поблагодарив, повесил трубку. А я разволновалась. Что от меня понадобилось милиции? Прошлась по квартире, пытаясь успокоиться. Кончай дергаться, ты даже не знаешь, почему тебя вызывают. А что, если Андрей заявил в милицию, что я украла у него пленку? Зачем ему было заявлять в милицию? Не проще ли сначала позвонить мне? В общем, я бродила по квартире и терялась в догадках. Опомнившись, взглянула на часы и стала торопливо собираться.

Ровно в одиннадцать я входила в серое здание. Дежурный строго посмотрел на меня, и я, слегка заикаясь, объяснила, к кому пожаловала.