Саша коснулся моего локтя.

- Действительно, никаких проблем? - спросил, шаря глазами по моему лицу. Чувствовал он себя как-то неуверенно.

- У меня - никаких, - заверила я. Несколько минут назад я дала себе слово, а сейчас его нарушила и сказала: - Саша, о том, где находится Денис, знал только ты.

Он вроде бы обрадовался, вздохнул и заговорил торопливо:

- Ты напрасно меня подозреваешь. Они выследили нас, когда мы ехали в лагерь...

- А тот человек, из прокуратуры... Он уже вышел из больницы?

Саша все-таки отвел глаза.

- Ты никому не показывал фотографии. Так? - вздохнула я. - Тебе просто не хотелось вмешиваться.

- Не хотелось, - резко ответил он, глядя мне в глаза. - Да, не хотелось! Я нормальный человек и не ищу неприятностей.

- Правильно, - согласилась я. - Не думай, что у меня есть к тебе какие-то претензии. Честное слово, нет. Просто, как говорится, трезвый пьяному не товарищ, а нормальный ненормальному.

Я уже закрывала дверь.

- Саша, - позвал он, а я усмехнулась:

- Ты ведь знал, что мальчишку убьют.

Замок щелкнул, а я села на пуфик и уставилась в угол. Денис осторожно коснулся моего плеча и тихо проговорил:

- Ну его к черту. Ничего в нем хорошего нет. Только рожа красивая.

- Ага, - кивнула я.

- Без него обойдемся.

- Конечно.

- У тебя есть я, - насупился Денис, а я засмеялась:

- Само собой.

- И ничего тут нет смешного. Я же не всегда буду маленький. Я вырасту и... и тебя никто не посмеет обидеть. Ни словом, никак... Через шесть лет и два месяца мне будет восемнадцать, - важно закончил он. - Потерпи маленько.

Я улыбнулась, взъерошила ему волосы и сказала:

- Через шесть лет мне будет... в общем, немало. Чудесный возраст, но юным его не назовешь.

Я поднялась и вошла в комнату. Все здесь еще напоминало о недавнем двойном убийстве, но я вздохнула с облегчением. Это мой дом, моя жизнь, а на кульмане мои рисунки. Я подошла ближе, почесала переносицу, а потом сказала:

- Извини, Денис, мне очень нужно...

Пальцы были непослушными, и карандаш то и дело ломался, а я смеялась и плакала, и в который раз начинала заново, и все, все, все понемногу возвращалось.

- ""Какой мне странный сон приснился! - сказала Алиса и рассказала сестре все, что запомнила о своих удивительных приключениях. И когда она кончила, сестра поцеловала ее и сказала: - Правда, сон был очень странный! А теперь беги домой, не то опоздаешь к чаю"".

- Саш, Саша, - робко позвал Денис. Я оторвала взгляд от рисунка и увидела его рядом. Длинненький, худой, похожий на умного суслика, он стоял и нерешительно улыбался. - Я поесть приготовил, может, поужинаешь?

За окном сгущались сумерки, в комнате был наведен образцовый порядок, а с кухни шел запах жареной картошки. ""Дура несчастная, - мысленно простонала я. - Педагог недоделанный... забыла о ребенке"".

- С удовольствием.