— АЙ!

Ангел, набивающийся в мужья еще не рожденной дочери, исчез, а Лара поняла, что обоняние у нее тоже функционирует, так как в тумане отчетливо запахло паленой курицей.

Разноголосые смешки стали громче.

«Вы тоже покажитесь», — мстительно предложила Лара.

— Это лишнее, — весело проговорил новый голос, — мы не хотим пострадать, как Атанас. Между прочим, именно Атанас умолил Высшие Силы дать тебе шанс обрести жизнь в теле принцессы, именно Атанас вовсю внушал Леону интуитивное доверие к тебе (которое твой упрямый муженек так настойчиво игнорировал), именно Атанас направил мышку в тот чулан, где тебя бандиты держали, а ты все никак кошкой обернуться не могла. Но это так, между прочим… Мы сейчас хотим лишь сообщить, что никакие демоны тебе больше не угрожают, живите с мужем спокойно и счастливо, и за родителей, на Земле оставленных, тебе волноваться не нужно. Посмотри.

Перед взором Лары разошлась пелена тумана, и она будто со стороны и в отдалении увидела большой бело-золотой зал, посреди которого стоял Дамиан, а перед ним сидели на высоких стульях золотоволосые и белокрылые ангелы. О, вот и черненький подошел, тот, который чуток поджаренный.

Один из золотоволосых заговорил:

— Дамиан, сын Темного Владыки, Высшими Силами тебе назначается испытание: ты проживешь на Земле в теле известной тебе Ларисы Васильевны Савельевой весь отведенный ей срок человеческой жизни. Проживешь так, чтоб никто не заподозрил подмены, чтоб родители Ларисы были спокойны и счастливы. Тогда после их смерти ты сможешь вернуться в Темный Мир и в свой истинный облик, твое испытание будет засчитано.

Лара видела, как в шоке распахнулись глаза Дамиана, слышала, как он закричал:

— Светлые не имеют права наказывать и испытывать демонов!

Сидящий в центре золотоволосый ангел кивнул и ответил:

— Не имеют. Это твой отец дал разрешение на вразумление блудного сына. У тебя теперь будет много времени, чтобы определиться, кем ты хочешь быть: демоном или ангелом. Уж больно много светлого в тебе проявилось в последнее время. Честно говоря, и Светлых и Темных очень интересует, какой итог даст такое наказание: посветлеешь ты под испытанием или нет?

— Не дождетесь, — прорычал Дамиан, — я рожден высшим демоном и останусь им!

— Чтобы выполнить условия испытания и создать для родителей Лары и ее близких привычный образ этой земной девочки, тебе придется отказаться от греховной жизни, брат, как же выживет твоя демоническая сущность? — печально сказал подпаленный черненький ангел. — Переходи к нам!

«Брат?! — поразилась Лара. — Этот ангел — брат демона?! Ангел — сын Темного Владыки? Странные дела творятся во Вселенной. Впрочем, Слепая Ведунья говорила, что такое возможно».