И хоть знаю, что ем и чем ем, но представляю себе жареного кабанчика… Нет, кабанчика не удается, но хотя бы черствый хлеб с засохшим сыром. Да, этот гранит как раз больше походит на корочку черного хлеба, сильно подсохшую…

Внизу из-за каменного гребня, всего в полусотне метров, выдвинулись одна за другой согнутые фигуры. В них на первый взгляд не было ничего человеческого: странные костюмы, жуткие рюкзаки на спинах, делающие их похожими на двуногих черепах, вместо лиц – жуткие маски с раструбами на месте рта.

Их уже заметили, жестикулировали, показывали пальцами.

Все разом остановились, двое в изнеможении повалились на снег. Один торопливо рылся в рюкзаке, искал не то пистолет, не то кинокамеру. Из тех, кто стоял, один отделился и нетвердыми шагами двинулся вперед.

– Рюкзак хоть сними, дурень, – буркнул Мрак.

Альпинист будто услышал, пальцы его поднялись, блеснула металлическая пряжка. Тяжелый груз обрушился на снег. Альпинист покачнулся, словно потерял панцирь, с которым сросся, ноги шевельнулись, пошел вперед чуть живее. Сквозь прорези в маске, делающие его похожим на террориста или антитеррориста, блестели смертельно усталые глаза.

– Вот тебе и уединение, – буркнул Олег. Он поморщился. – Надо уходить, Мрак.

– Погоди, я еще не отошел. И пока орешки не пожру, с места не двинусь.

– Тогда жри быстрее. На короткий прыжок ты уже годен."

"– Разве что головой в пропасть. Жестокий ты, Олег. А говорил? Мрак – зверь, зверь, зверь…

До них оставалось три шага, альпинист остановился. Они услышали хриплый голос измученного человека, что выложился весь, отдал все силы до капли, только бы дойти до этой вершины, добраться, доползти.

– Кто… вы?

Мрак ответил саркастически:

– А что, не видно? Сидим себе, никого не трогаем, правил не нарушаем.

Чистым воздухом дышим. Внизу знаешь какое загрязнение? Мы эти… зеленые!

В доказательство он даже сделал кожу зеленого цвета. Переборщил, она стала не только зеленой, но и покрылась чешуйками. Олег морщился, альпинист обернулся, махнул рукой. Его команда медленно потащилась к ним, одного подняли двое и повели под руки. Рюкзаки и мешки остались чернеть на девственном снегу.

Хриплый голос альпиниста, обмороженный, застуженное горло, дрогнул:

– Но… как вы?.

. Где ваше снаряжение… Я вас не знаю… А я знаю всех, кто способен на вершину семитысячника….

Мрак удивился:

– Точно?.. Слышь, Олег, он тебя не знает!.. Парень, это Олег Вещий, один из Семи Тайных, которые правят миром. Ну, так говорят, я-то знаю, что он не умеет направить даже струю из шланга… га-га, как раз ночью в потемках направил на линию высоковольтной передачи, что внизу… Крику было! А могло и убить.

К альпинисту медленно подтащились остальные пятеро. Все хрипло дышали, пошатывались.