Мрак смотрел скептически: уже многое принимали за компы, ведь сейчас на Земле их эра, вот и здесь их везде ищем, как современник Жюль Верна искал бы всюду воздушные шары на тыщу персон и весьма удивлялся бы отсутствию роскошных карет, запряженных цугом…

Олег возился долго, но, когда Мрак, облетев почти весь город, вернулся, волхв все еще возился с «компьютером».

– Ну что? – спросил Мрак.

Олег даже не услышал, ладони лежали на металлической пластине стола, а глаза невидяще наблюдали калейдоскоп цветовых пятен на дисплее. Мрак зашел сбоку, ускорил восприятие, пятна слегка замедлились, иногда он даже видел цельные картинки, но те исчезали раньше, чем успевал уловить смысл.

Олег гонит в таком режиме, что пока ему, Мраку, недоступен, что-то ищет, но вряд ли в таком темпе что-то может понять…"

"Он снова пошел бродить, как броуновская частица со свободой воли. Помещения открывались охотно, с предупредительной готовностью. Сперва нервировало, даже оглядывался, но нигде ни тени чужаков, автоматика безотказно улавливает все желания. Вот только подумал, что слишком яркий свет, стена тут же послушно потемнела, отрезав часть солнечного света, показалось, что жарко – воздух тут же похолодал, как будто аппаратура улавливает даже его мысли, абсолютного чужака в этом мире!

Олег все еще сидел за тем же столом, но на дисплее пятна мелькали, складываясь в картинки, гораздо медленнее.

Он побледнел, осунулся, в глазах то и дело проступал страх, а потом сменялся глубокой печалью.

– Ну чо? – спросил Мрак. – Долго будешь просиживать это кресло… или рояль, я так и не понял, на чем сидишь?

Олег сказал тяжело, будто ворочал огромные камни:

– Мрак, я боюсь…

– Ха, – сказал Мрак саркастически, – новость!

– Мрак, я боюсь, что жителей этих городов мы больше не увидим.

Мрак посмотрел по сторонам, потом развернулся к нему всем телом. Коричневые глаза быстро пробежали взглядом по бледному, осунувшемуся лицу.

– Почему? Вымерли? А эти автоматы…

– …просто выполняют программу, – закончил Олег. – Просто следуют программе, что заложена в них, может быть, тысячу, а может, и миллион лет назад. Это простые строительные автоматы. Только наши способны разве что перемешать бетон, а эти перестраивают всю планету, делают из нее сад, а потом еще настраивают города…

– Тысячи городов, – сказал Мрак потрясенно.

 – Олег, здесь же тысячи городов! И эти тысячи таких городов… коту под хвост?

Олег тяжело дышал, под глазами повисли темные круги.

– Сто тысяч, – поправил он. – Сто тысяч городов на каждой планете!.. Каждый рассчитан, по самой грубой прикидке, на миллион человек. То есть автомат приготовил планету для ста миллиардов человек.

Мрак сказал дрогнувшим голосом:

– Но мы уже встретили несколько таких планет!

– Пустых, Мрак.